La sensibilidad al gluten puede afectar a las mujeres en cualquier momento de su vida. A menudo no se diagnostica hasta más tarde en la vida, cuando los síntomas se hacen evidentes o empeoran. Las investigaciones sugieren que existe un vínculo entre la sensibilidad al gluten y los eventos hormonales en la vida de una mujer, como la menopausia.
Sensibilidad al gluten y hormonas femeninas
La sensibilidad al gluten no tratada puede afectar las hormonas femeninas, según la Sociedad Libre de Gluten. Un estudio de 2012 midió los efectos de la forma más extrema de sensibilidad al gluten, la enfermedad celíaca, sobre las hormonas y descubrió que era un disruptor endocrino que afectaba múltiples sistemas hormonales en todo el cuerpo. Las condiciones hormonales asociadas con la sensibilidad al gluten incluyen:
- Diabetes tipo 2
- Trastornos de la tiroides
- Enfermedad de Addison
- Infertilidad
- Mayor riesgo de complicaciones en el embarazo
La conexión entre la sensibilidad al gluten y la menopausia
Las investigaciones muestran que la intolerancia al gluten no tratada puede afectar la menopausia.
Inicio de la Menopausia
Múltiples estudios han encontrado que la enfermedad celíaca no tratada acorta la vida útil de la fertilidad en mujeres no tratadas (es decir, mujeres que continúan consumiendo alimentos que contienen gluten). En un estudio, De la menopausia a la menarquia , los investigadores encontraron que los grupos de control y de estudio comenzaron a menstruar aproximadamente al mismo tiempo, pero aquellas con enfermedad celíaca no tratada experimentaron la menopausia dos o tres años antes que aquellas sin enfermedad celíaca.
Curiosamente, las mujeres sensibles al gluten diagnosticadas que se habían sometido a tratamiento (evitando consumir todos los alimentos que contenían gluten) durante 10 años antes del estudio tenían períodos de fertilidad más largos que sus contrapartes no tratadas. Esto puede deberse en parte a uno de los efectos de la enfermedad celíaca no tratada:la desnutrición debido a la mala absorción de nutrientes.
Síntomas de la menopausia
Si bien no existe evidencia de que la menopausia pueda causar sensibilidad al gluten, Core One Health señala que los síntomas de la sensibilidad al gluten no tratada a veces pueden imitar las estaciones de la perimenopausia, como fatiga, irritabilidad, dolor en las articulaciones y confusión mental.
Otra forma en que la sensibilidad al gluten no tratada lleva a una amplificación de los síntomas de la menopausia, según la Dra. Vicki Petersen, es que crea estrés crónico en las glándulas suprarrenales. Esto conduce a la sobreproducción de la hormona cortisol y, finalmente, al agotamiento suprarrenal.
La glándula suprarrenal también es responsable de la producción de pregnenolona, que es el precursor de la producción de muchas de las hormonas sexuales del cuerpo. Cuando la glándula suprarrenal está ocupada produciendo cortisol para contrarrestar el estrés de la ingesta de gluten, no puede producir tantas hormonas sexuales importantes como debería. El resultado son desequilibrios hormonales, que pueden causar o empeorar los síntomas de la perimenopausia. Cuanto más tiempo pase sin tratarse la sensibilidad al gluten, peores pueden volverse los desequilibrios hormonales y sus síntomas concomitantes.
Osteoporosis
La Fundación Nacional de Osteoporosis señala que el riesgo de desarrollar osteoporosis después de la menopausia aumenta porque el ritmo de reabsorción ósea supera la tasa de formación de hueso nuevo. Asimismo, los CDC afirman que la osteoporosis es una complicación fuertemente asociada con la enfermedad celíaca debido a la malabsorción de nutrientes clave como el calcio y el magnesio.
Por ejemplo, un estudio mostró que el agotamiento de magnesio relacionado con la malabsorción asociada con la sensibilidad al gluten fue un factor en la pérdida de densidad ósea. Las mujeres posmenopáusicas con sensibilidad al gluten no tratada pueden correr un riesgo especialmente alto de desarrollar esta afección.
Manejo de la menopausia con sensibilidad al gluten
Lo más importante que puede hacer si le han diagnosticado o sospecha algún nivel de sensibilidad al gluten es seguir una dieta sin gluten. Como se indica en el estudio mencionado anteriormente, De la menopausia a la menarquia, las mujeres que habían seguido una dieta sin gluten durante 10 años tenían una menopausia de aparición normal similar a la de sus contrapartes no sensibles al gluten.
En la mayoría de los casos, es necesario evitar por completo el gluten, porque cada vez que consume gluten, estresa su cuerpo, causa inflamación y más desequilibrios hormonales. Es posible que las personas con una sensibilidad al gluten muy grave también deban evitar los productos de cuidado personal que contengan gluten. El gluten puede estar presente en cosméticos como pasta de dientes, jabón, maquillaje y champú.
Hable con su médico
Si sospecha que tiene sensibilidad al gluten y está luchando con los síntomas de la menopausia, hable con su médico. Él o ella puede hacerte una prueba de sensibilidad al gluten y ayudarte a manejar cualquier complicación que surja.