El dios griego del sueño está más estrechamente asociado con Hypnos, que era la personificación del sueño, pero su hijo Morfeo, también dios del sueño y los sueños, es un nombre más familiar en la cultura popular. En verdad, tanto Hipnos como Morfeo son dioses del sueño.
Hypnos:dios griego del sueño y los sueños
Hypnos es el hijo de la diosa griega Nyx. Nyx es la diosa de la noche y la oscuridad. Su hijo, Hypnos es el dios del sueño. Se dice que Hypnos tuvo tres hijos conocidos como Oneiroi:Morpheus, Phobetor y Phantasos. Morfeo, como su padre, se asoció estrechamente con el sueño y los sueños. Una visita de Morfeo alude a sueños agradables y dulces o a los sueños de un rey, reparadores y gratificantes.
Según el mito espartano, el pueblo belicoso asociaba estrechamente al dios Hipnos con su hermano gemelo Tánatos. Thanatos era el dios griego de la muerte. Hypnos gobernaba la "pequeña muerte" o el sueño del que podías despertar y Thanatos gobernaba el sueño del que nunca te despertabas.
La mitología de Edith Hamilton detalla una leyenda que está estrechamente asociada con Hypnos y puede ser lo que condujo a la etimología de la palabra hipnosis. En el mito, Endymion es un pastor que admira profundamente el cielo nocturno y la diosa de la luna Selene. Selene se enamora del chico guapo y, a menudo, lo cuida mientras duerme. Selene le ruega a Zeus que conserve su amor. Zeus le ordena a Hypnos que ponga a Endymion en un sueño profundo para que Selene permanezca joven para siempre. Se dice que Hipnos obedece la orden de Zeus, pero deja a Endymion dormido con los ojos abiertos para que pueda contemplar siempre la belleza de su amada:Selene.
Dormir con los ojos abiertos es una frase común asociada con la hipnosis.
Morfeo:Hijo de Hipnos
Morfeo y sus hermanos son retratados como hombres guapos con amplias alas en la espalda. Algunas obras de arte sugieren que su apariencia angelical fue una parte importante de sus visitas dentro y fuera de los sueños. Morpheus protege su reino con dos criaturas capaces de convertirse en pesadillas. Morfeo, junto con sus hermanos Phobetor y Phantasos dividieron los tipos de sueños que manejaban. Phobetor entregó sueños aterradores y es la fuente de la palabra fobia, mientras que Phantasos trajo los sueños fantásticos o fantasías. Morfeo entregó sueños a todos, pero tuvo especial cuidado con los sueños de reyes y héroes.
El nombre de morfina también debe su entomología a Morpheus debido a la capacidad del medicamento para adormecer a las personas.
Dormir en la cultura pop
El dios del sueño es popular en la cultura moderna, siendo adaptado como Sandman en cómics, comerciales y películas. En el programa de televisión de ciencia ficción y fantasía Xena:la princesa guerrera , Morfeo hace acto de presencia al igual que muchos otros dioses griegos. El autor Neil Gaiman escribe sobre Morfeo como el personaje principal de su serie de cómics:Sandman . En la trilogía cinematográfica Matrix , Morpheus es el personaje interpretado por Laurence Fishburne que despierta a humanos como el Neo de Keanu Reeves de su estado de "sueño" en la matriz.
Si bien Hypnos es la personificación del sueño, su hijo Morfeo está más estrechamente asociado con el título del dios griego del sueño en la cultura moderna.