Hay buenas y malas noticias sobre el efecto de Ambien (Zolpidem) en el cerebro. La buena noticia es que no hay evidencia científica de que Ambien cause daño cerebral. Esto es cierto si lo toma por un período corto, o incluso si lo toma por un período prolongado. La mala noticia es que Ambien puede hacer cosas extrañas en el cerebro mientras lo toma. Ninguno de estos efectos es permanente, pero son importantes y vale la pena entenderlos.
Qué hace Ambien
Ambien está clasificado como una droga hipnótica. Esto simplemente significa que hace que te duermas. Se prescribe con mayor frecuencia para el tratamiento del insomnio. Ambien funciona uniéndose a los receptores en el cerebro que ayudan a desconectar la conciencia. Si bien la droga es muy buena para que las personas se duerman, no ayuda a las personas a permanecer dormidas. Cuando estas personas se despiertan, pueden ocurrir algunos efectos secundarios extraños y perturbadores.
Problemas a corto plazo de la función cerebral
El día después de tomar Ambien, las personas reportan dificultad para recordar cosas y realizar tareas complejas. Estos efectos tienden a desaparecer en unas pocas horas. La naturaleza breve de estos efectos secundarios sugiere que el medicamento no causa daño permanente al cerebro.
Los efectos al día siguiente de Ambien hacen que la droga sea más peligrosa para las personas mayores frágiles que corren el riesgo de caerse. Además del riesgo de caídas, Ambien generalmente se considera seguro para las personas mayores.
Ambien causa parasomnias
Ambien parece interrumpir el ritmo natural del sueño. Los humanos alternan entre el sueño profundo y el ligero varias veces durante la noche. Ambien empuja al cerebro a un sueño profundo más rápido de lo normal. Luego, cuando el cerebro trata de entrar en un ciclo de sueño superficial o vigilia, no lo logra, dejando al durmiente suspendido en algún lugar entre el sueño y la vigilia.
Este estado alterado de conciencia puede hacer que las personas se involucren en algunos comportamientos muy extraños. Algunos de estos comportamientos, llamados parasomnias, son bien conocidos, otros no tanto. Se ha informado sobre sonambulismo, comer dormido e incluso sexo dormido. La característica que une todos estos comportamientos es que el individuo no recuerda el evento después del hecho. Esto se conoce como "amnesia anterógrada", lo que significa que la persona olvida los eventos que suceden después de tomar el medicamento durante algún tiempo. Los comportamientos más peligrosos los realizan las personas que se suben a sus automóviles e intentan conducir mientras toman Ambien. El conductor puede parecer despierto, pero su cerebro todavía está en el estado inducido por Ambien.
Ambien podría dañar el cerebro mientras lo toma
Se han observado los siguientes efectos con el uso de Ambien:
- Epilepsia - Un estudio de Taiwán sugirió que las personas pueden desarrollar epilepsia mientras toman Ambien. El estudio, publicado en 2014, mostró que las personas que tomaron Ambien en dosis superiores a las recomendadas tenían un mayor riesgo de desarrollar epilepsia. Las dosis más bajas del fármaco se asociaron con un menor riesgo. Después de que los sujetos dejaran de tomar Ambien, la asociación con la epilepsia disminuyó casi al nivel observado en la población general. Este estudio sugiere que Ambien puede aumentar la susceptibilidad de una persona a las convulsiones, pero solo mientras toma el medicamento.
- Enfermedad de Parkinson - Otro estudio, también de Taiwán, sugirió que el uso de Ambien podría estar asociado con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Al igual que con el estudio anterior, las dosis más altas de Ambien se asociaron con un mayor riesgo de Parkinson. Si el paciente también padecía depresión, la asociación era aún mayor. Sin embargo, el efecto desapareció después de suspender el medicamento. Cinco años después de dejar Ambien, la asociación con la enfermedad de Parkinson desapareció. Los autores del estudio sugieren que Ambien podría desenmascarar los síntomas de la enfermedad de Parkinson temprana.
Mejores prácticas con Ambien
Ambien es un tratamiento seguro y eficaz para el insomnio, pero solo cuando se toma según las indicaciones, en dosis relativamente pequeñas y durante breves períodos de tiempo. La mayoría de los médicos recomiendan usar Ambien solo durante unas pocas semanas como máximo. Durante este tiempo, los expertos recomiendan tratar las causas subyacentes del insomnio. Ambien es una medida temporal efectiva, una herramienta para que el insomne duerma lo que necesita desesperadamente hasta que la causa de su insomnio pueda ser diagnosticada y tratada. Durante el tratamiento, los usuarios de Ambien deben prestar mucha atención a los efectos secundarios y alertar a sus médicos de inmediato si ocurre alguno.