El espasmo muscular durante el sueño puede ser un síntoma de un trastorno del sueño, como el síndrome de piernas inquietas o SPI. También puede ser un síntoma del trastorno del movimiento periódico de las extremidades o PLMD. Aunque ambos son trastornos diferentes, ambos son condiciones de parasomnia, que a menudo ocurren al mismo tiempo.
Comprender los espasmos musculares durante el sueño
Muchas veces, los espasmos musculares durante el sueño no son más que un individuo moviéndose o soñando. Sin embargo, aquellos que tienen este tipo de espasmo con frecuencia pueden tener PLMD o RLS. Esta condición es el mioclono nocturno. Esto simplemente significa que los espasmos musculares son involuntarios y ocurren con frecuencia.
Trastorno de movimiento periódico de las extremidades
El movimiento periódico de las extremidades ocurre mientras una persona duerme. Los individuos a menudo experimentan un movimiento superficial y continuo que ocurre principalmente en el tobillo o en los dedos de los pies. Puede intensificarse hasta convertirse en patadas salvajes y sacudidas de brazos y piernas. Algunos pacientes también tienen movimientos orales, nasales y abdominales cuando tienen PLMD. Es más común tener espasmos musculares en las piernas que en los brazos. El movimiento puede durar desde medio segundo hasta 10 segundos.
- Los movimientos pueden ocurrir en intervalos de cinco a 90 segundos, repetitivamente durante el sueño.
- Cualquier movimiento repetitivo e involuntario durante el sueño puede ser PLMD.
- La mayoría de los movimientos ocurren durante la etapa dos del sueño. Despiertan al individuo.
- Un síntoma importante en el diagnóstico de esta afección es la mala calidad del sueño. Muchos tienen somnolencia diurna excesiva e insomnio de mantenimiento del sueño.
- La mayoría de las personas con PLMD son mayores, aunque puede ocurrir en cualquier persona.
Síndrome de Piernas Inquietas
Un segundo tipo de trastorno que puede causar espasmos musculares durante el sueño es el síndrome de piernas inquietas. Aunque existe una historia escrita de RLS que ocurre en personas desde el siglo XVI, no se diagnosticó por completo hasta la década de 1940. La característica clave de este trastorno del sueño es la necesidad irresistible de mover las piernas mientras las piernas están en reposo. Las personas con RLS tienen una sensación vaga e incómoda dentro de las piernas que no pueden aliviar hasta que mueven las piernas. A diferencia de PLMD, RLS puede presentar síntomas durante el día. Para algunos, los síntomas ocurren solo en las horas de la noche.
- Las personas con RLS pueden sufrir de insomnio al inicio del sueño, ya que conciliar el sueño puede ser demasiado difícil.
- Sentarse sin moverse es difícil para las personas con SPI.
- El SPI puede ocurrir en cualquier persona. Algunas situaciones de salud, como los procedimientos posquirúrgicos, la uremia y el embarazo, aumentarán la incidencia de SPI.
- La fiebre parece reducir los síntomas del RLS, aunque los investigadores no están completamente seguros de por qué ocurre esto.
- La incidencia de RLS aumenta a medida que la persona envejece, aunque un estudio encontró que es más frecuente en mujeres de mediana edad.
- De aquellos que tienen RLS, alrededor del 80 por ciento también tienen PLMD.
- La mayoría de las personas que tienen PLMD no tienen RLS.
Causas de los espasmos musculares
Se desconoce la causa de PLMD y RLS. La mayoría de los casos no ocurren junto con otras enfermedades o padecimientos. Algunos estudios muestran que los trastornos del sueño pueden conducir al desarrollo de la afección. Sin embargo, los pacientes con apnea del sueño no tienen más probabilidades de tener la afección que otros. Condiciones como insuficiencia renal crónica, diabetes mellitus, anemia, deficiencia de hierro y amiloidosis están asociadas con PLMD y RLS, aunque los médicos no están seguros de cuál es la conexión. La abstinencia de algunos medicamentos, incluidos los barbitúricos y los anticonvulsivos, puede inducir RLS y PLMD.
Tratamiento de espasmos musculares
Aquellos que crean que pueden sufrir este tipo de espasmos musculares durante el sueño y durante el día deben informarlo a su médico. Hay ayuda. Los médicos pueden usar un estudio del sueño para identificar el problema y ofrecer un plan de tratamiento completo.
Hay tres tipos de medicamentos disponibles para el tratamiento de PLMD y RLS, aunque no existe una cura para esta afección. Los medicamentos para el Parkinson, los narcóticos y las benzodiazepinas están disponibles para el tratamiento. Con estos medicamentos, los síntomas de los espasmos musculares disminuyen sustancialmente en la mayoría de las personas. En muchos casos, el tratamiento elimina los síntomas.
Estos medicamentos incluyen clonazepam, L-dopa/carbidopa, pergolida, selegilina y clorhidrato. El clorhidrato más conocido es el de marca Requip, que recibió la aprobación de la FDA para tratar el SPI en 2005.