El óxido nítrico (NO) se produce naturalmente en el cuerpo y juega un papel clave en la salud vascular. Según los Institutos Nacionales de Salud, el NO es una molécula de señalización celular que se sintetiza a partir de la L-arginina, un aminoácido natural que se encuentra en las espinacas, el pollo, los mariscos, las nueces, las semillas y algunos granos. Actúa como mensajero entre las células para ayudar a dilatar los vasos sanguíneos y aumentar el flujo sanguíneo.
Usos
Los suplementos NO en realidad no contienen óxido nítrico. Contienen L-arginina (u otras formas de arginina) que luego se convierte en óxido nítrico en el cuerpo. Según Medline Plus, la L-arginina posiblemente sea eficaz para tratar lo siguiente:
- Mejor recuperación de la cirugía
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Angina/dolor en el pecho
- Inflamación de la vejiga
- Pérdida de peso en personas con VIH (cuando se combina con HMB y glutamina)
- Disfunción eréctil
- Inflamación del tracto digestivo en bebés prematuros
- Ayuda a mejorar la función renal en pacientes con trasplante de riñón que toman ciclosporina
- Calambres en las piernas debido a arterias bloqueadas
La investigación
Se han realizado varios estudios sobre el NO. Estos son algunos aspectos destacados:
- Se demostró que el uso de óxido nítrico inhalado en bebés después de una cirugía cardíaca congénita reduce el riesgo de crisis de hipertensión pulmonar.
- Los estudios muestran una clara conexión entre los niveles de NO y la función cardíaca, pero los investigadores admiten que se necesitan muchos más estudios para determinar definitivamente si el NO puede prevenir o tratar la enfermedad cardíaca o la insuficiencia cardíaca congestiva.
- Según un resumen publicado por la American Heart Association, la actividad del NO es deficiente en personas con espasmo de la arteria coronaria (angina). Como resultado, se cree que la L-arginina puede ayudar a mejorar los síntomas de angina o dolor de pecho.
- NO parece desempeñar un papel principal en el mantenimiento de la erección. Un resumen de PubMed determinó que las altas dosis de L-arginina causaron una mejoría en los hombres con disfunción eréctil que también tenían una producción reducida de nitrato en la orina.
- Se descubrió que la L-arginina revierte el efecto antinatriurético de la ciclosporina en pacientes con trasplante de riñón. Además, los estudios mostraron que las personas con enfermedad renal tenían una producción reducida de NO. Como resultado, se está explorando y estudiando más a fondo la posibilidad de usar suplementos de L-arginina para ayudar a tratar la enfermedad renal.
¿El mejor amigo o exageración de un culturista?
Muchos culturistas y entusiastas del fitness (hombres y mujeres) utilizan suplementos NO para desarrollar músculo, aumentar la fuerza y mejorar el tiempo de recuperación. Dado que el NO aumenta el flujo de sangre a los músculos, se cree que tomar suplementos de NO puede ayudar a aumentar la masa muscular. Sin embargo, un estudio en ocho hombres sanos concluyó que la suplementación con arginina no aumenta la síntesis de NO en el cuerpo ni aumenta el flujo sanguíneo a los músculos.
La evidencia que respalda los suplementos de NO como un medio para aumentar la masa muscular es principalmente anecdótica. Sin embargo, muchos culturistas y atletas continúan usándolos y promocionando su éxito. Se necesita más investigación para probar o refutar definitivamente su eficacia.
Efectos secundarios e interacciones
Cuando se toma según las indicaciones durante un período breve, WebMD clasifica los suplementos de NO (en forma de L-arginina) como "posiblemente seguros". Pero los usuarios pueden experimentar estos efectos secundarios:
- Dolor abdominal
- Hinchazón
- Diarrea
- Gota
- Anomalías en la sangre
- Alergias
- Inflamación de las vías respiratorias
- Empeoramiento del asma
- Presión arterial baja
Además, la Clínica Mayo enumera los siguientes posibles efectos secundarios e interacciones farmacológicas adicionales en su sitio web:
- Aumenta el riesgo de sangrado
- Cambia los niveles de azúcar en la sangre
- Sangre en la orina
- Cambios hormonales
- Inquietud en las piernas
- Dolor de espalda baja
- Sudores nocturnos y sofocos (debido a la abstinencia de arginina)
- Daño tisular severo o entumecimiento (debido a la inyección de arginina)
Interacciones medicamentosas
- Medicamentos o hierbas que afectan los niveles de azúcar en la sangre
- Medicamentos anticoagulantes o hierbas que diluyen la sangre
- Medicamentos para la presión arterial alta
- Medicamentos para la disfunción eréctil
- Nitroglicerina o nitratos
- Anticonceptivos
- Antiácidos o inhibidores de la bomba de protones
- Nicotina
- Fármacos de estrógeno
- Antiinflamatorios o aspirina
- Bloqueadores H2
- Fenilefrina
- Propofol
Si tiene alguna de las condiciones anteriores o toma alguno de los medicamentos anteriores, es fundamental que consulte a su médico antes de usar suplementos de NO para evitar interacciones o efectos secundarios potencialmente peligrosos.
Una Potencia Potencial
Los estudios muestran claramente que el óxido nítrico es fundamental para la salud cardiovascular, la función eréctil y otras funciones fisiológicas. Se ha demostrado que la suplementación con NO es un tratamiento viable para algunas afecciones de salud y muestra potencial en el tratamiento de otras. Sin embargo, se necesita mucho más estudio para determinar si los beneficios superan los riesgos.
Los suplementos NO pueden interactuar con muchos medicamentos comunes y empeorar muchos problemas de salud comunes. Si está tratando de decidir si los suplementos de óxido nítrico pueden ayudarlo o no, es muy importante analizar los pros y los contras con su médico.