Hay una serie de síntomas de deficiencia de vitamina A a los que hay que prestar atención. La deficiencia de vitamina A puede estar presente en casos de ingesta dietética inadecuada de vitamina A o malabsorción. ¿Podría tener deficiencia de este importante nutriente?
Acerca de la vitamina A
La vitamina A es una de las cuatro vitaminas liposolubles y una de las 13 vitaminas esenciales que su cuerpo necesita para la salud. Es un nutriente importante requerido para una serie de funciones de la retina, incluida la visión del color y la visión escotópica (poca luz). La vitamina A también juega un papel importante en la protección de la función inmunológica y la promoción de la regeneración celular. Se encuentra en fuentes de alimentos vegetales y animales en forma de retinol y carotenos. La ingesta diaria combinada recomendada de vitamina A de fuentes alimenticias y suplementos es de entre 600 y 1700 microgramos al día para adultos. La ingesta constante de vitamina A por debajo de este límite inferior puede provocar una serie de síntomas de deficiencia de vitamina A. La ingesta regular de cantidades superiores al límite superior puede provocar toxicidad.
Síntomas comunes de deficiencia de vitamina A
¿Tienes deficiencia de vitamina A? Su cuerpo le envía señales cuando carece de nutrientes esenciales. En el caso de la deficiencia de vitamina A, estas señales pueden ser bastante claras.
Ceguera nocturna
La principal indicación de que su cuerpo tiene poca vitamina A es la ceguera nocturna o la mala visión con poca luz. Debido a que sus ojos usan la vitamina A para formar una molécula específica que absorbe la luz llamada retinal, es necesaria tanto para la visión del color como para la visión nocturna o con poca luz. La ceguera nocturna, también conocida como nictalopía, se caracteriza por la incapacidad de ver con claridad en condiciones de poca luz. Las personas con ceguera nocturna no pueden distinguir objetos en presencia de luz inadecuada, pero ven claramente en condiciones de luz normales. La deficiencia de vitamina A no es la única causa de esta afección, pero suele ser el principal sospechoso en el inicio de la nictalopía que no ha estado presente desde el nacimiento.
Ojo Seco
Otro síntoma relacionado con los ojos de la deficiencia de vitamina A es el ojo seco crónico. El ojo seco se caracteriza por la falta de producción de lágrimas, una sensación arenosa en los ojos e irritación ocular. Los globos oculares también pueden sentirse duros. Existen varias causas para este síntoma además de la deficiencia de vitamina A, pero en muchos casos de ojo seco, los suplementos orales de vitamina A pueden ayudar a aliviar la afección.
Trastornos de la córnea y ceguera
En casos de deficiencia grave y crónica de vitamina A, pueden producirse blanqueamiento de las córneas (la parte transparente del ojo) y ceguera. Este síntoma extremo generalmente solo se presenta después de años de deficiencias de vitamina A causadas por la falta de una dieta adecuada o trastornos de malabsorción no detectados.
Otros síntomas
Hay varios síntomas menos graves de deficiencia de vitamina A que pueden estar presentes. Estos incluyen:
- Pérdida del gusto
- Mala cicatrización de heridas
- Manchas blancas en las esquinas internas de los párpados
- Otros trastornos oculares como la conjuntivitis
- Fotofobia (sensibilidad extrema a la luz)
- Degeneración macular
- Piel seca
- Piel escamosa conocida como icitiosis
- Hiperqueratosis (piel irregular causada por un exceso de producción de queratina en los folículos pilosos)
- Cabello seco y quebradizo
- Pelado de uñas
- Sistema inmunológico debilitado
Corrección de Deficiencias
En casos leves, corregir la deficiencia de vitamina A es tan simple como comer alimentos ricos en vitamina A como:
- Zanahorias
- Espinacas
- Patata dulce
- Calabaza
- Pimientos
- Frijoles
- Verduras de hoja
- Hígado de ternera
En casos de deficiencia severa de vitamina A o malabsorción de vitamina A, puede ser necesario un tratamiento adicional. Debido a que la vitamina A es una vitamina soluble en grasa que puede acumularse hasta niveles tóxicos en su cuerpo con el tiempo, es mejor buscar el consejo de su proveedor de atención médica personal antes de someterse a un curso de suplementación más agresivo.
Un equilibrio delicado
Puede ser un acto de equilibrio asegurar una ingesta adecuada de vitamina A y evitar niveles lo suficientemente altos como para volverse tóxicos. El plan más seguro es comer una variedad de alimentos integrales que contengan un amplio espectro de nutrientes. La elección regular de frutas y verduras de diferentes colores también puede contribuir en gran medida a proporcionar a su cuerpo un equilibrio de todas las vitaminas y nutrientes que necesita.
Busque atención médica
Si siente que tiene una deficiencia continua que no se corrige con el consumo de alimentos ricos en vitamina A, es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica personal.