El nivel bajo de hierro, también llamado anemia por deficiencia de hierro, puede causar síntomas vagos al principio, lo que dificulta reconocer que hay un problema. Las mujeres son particularmente susceptibles a la condición. Si comprende los primeros síntomas de niveles bajos de hierro, puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones graves.
Síntomas de niveles bajos de hierro en mujeres
Según la Clínica Mayo, el nivel bajo de hierro ocurre cuando tu cuerpo no tiene suficiente hierro para producir hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que le da color a los glóbulos rojos y ayuda a transportar oxígeno a través de su cuerpo. Si pierde mucha sangre o no produce suficiente hemoglobina, su cuerpo no recibe el oxígeno que necesita y pueden presentarse síntomas. Sin embargo, los primeros signos de advertencia de niveles bajos de hierro imitan otras condiciones y pueden descartarse como causados por el estrés, el exceso de trabajo, la fatiga o un virus sin nombre. Es posible que no tenga síntomas durante las primeras etapas de niveles bajos de hierro o que experimente algunos de los siguientes.
Aumento de la fatiga
Este es el síntoma más común de niveles bajos de hierro y posiblemente uno de los que menos se toma en serio. La fatiga es un síntoma de muchas condiciones, y con todas las demandas de su tiempo, puede ser la norma para usted. Cuando el bajo nivel de hierro golpea por primera vez, es posible que no se dé cuenta de que está más cansado de lo normal. A medida que avanza la condición, su fatiga aumentará. Puede ser difícil hacer las tareas cotidianas. Es posible que te quedes dormido con frecuencia o te sientes más de lo habitual.
Palidez
La piel pálida es la piel que tiene un color más claro de lo normal. Si bien algunas personas son naturalmente de piel clara, si su piel se vuelve obviamente más clara y permanece así, es posible que su nivel de hierro sea bajo. La piel pálida ocurre en la anemia por deficiencia de hierro porque hay menos glóbulos rojos en su cuerpo. La piel pálida puede afectar la cara o las extremidades. También puede notar palidez en los lechos ungueales. Cuando es causada por anemia, rara vez se resuelve sin tratamiento.
Debilidad
La debilidad es otro síntoma vago de niveles bajos de hierro. Puede ir y venir. Sus extremidades pueden sentirse más pesadas de lo normal y es posible que tenga menos energía y deseo de realizar tareas físicas. Cuando intenta un trabajo extenuante, es posible que deba detenerse y terminar más tarde. Es posible que no completes las rutinas de ejercicios o que los hagas con la intensidad habitual.
Mareos
El mareo es uno de esos síntomas relativos a la persona que lo experimenta. Puede describirlo como una sensación de dar vueltas, mientras que otra persona lo describe como mareo. De cualquier manera, es incómodo y puede ser un signo de falta de hierro. Todo el mundo se marea de vez en cuando, por lo que este es otro síntoma que se descarta fácilmente en las primeras etapas de la anemia por deficiencia de hierro. A medida que avanzan las cosas, es probable que aumenten los episodios de mareos.
Ataques de pánico
El hierro bajo puede causar ataques de pánico e hiperventilación, según un estudio de 2013. No existe investigación sobre la frecuencia de estos ataques debido al bajo nivel de hierro pero, en teoría, pueden ocurrir antes de que la anemia sea grave. El hecho de que esté ansioso o tenga un ataque de pánico no significa que su nivel de hierro esté bajo. Sin embargo, si se siente más ansioso de lo normal o tiene un ataque de pánico por primera vez junto con otros síntomas bajos de hierro, debe llamar a su médico.
Irritabilidad
La irritabilidad puede describirse como sentirse agitado, enojado o de mal genio. Según Medline Plus, sentirse malhumorado es un signo temprano de falta de hierro. Todo el mundo se irrita de vez en cuando, pero si se convierte en su nueva norma, la falta de hierro puede ser la causa.
Dificultad para concentrarse
Si te encuentras en una confusión mental la mayoría de las veces, puede deberse a algo más que a tu apretada agenda o cambios hormonales. Cuando su cerebro persistentemente no recibe suficiente oxígeno, no puede funcionar al máximo. Según un artículo publicado en el Journal of Nutrition, la deficiencia de hierro afecta la función cognitiva, especialmente a medida que envejece y su cerebro naturalmente tiene menos reservas de hierro.
Síndrome de Piernas Inquietas
Esta frustrante afección neurológica provoca una necesidad incontrolable de mover las piernas, a menudo por la noche. También puede experimentar picazón en la piel y sensaciones espeluznantes. John Hopkins Medicine afirma en su sitio web que "el hallazgo más consistente y el factor de riesgo ambiental más fuerte asociado con RLS es la insuficiencia de hierro". Y es posible que no necesite tener una deficiencia severa de hierro para experimentar piernas inquietas. Una hipótesis es que aún puede tener deficiencia de hierro en sus tejidos y tener niveles normales de hierro en la sangre.
Dolores de cabeza
Los dolores de cabeza pueden ocurrir en cualquier parte de la cabeza y ser leves o intensos. Fácilmente confundidos como un signo de otra cosa, como estrés o cambios hormonales, son un síntoma temprano de niveles bajos de hierro. Pueden ocurrir solos o con ejercicio o actividad. Dado que los dolores de cabeza son comunes en muchas personas, es difícil diagnosticar un nivel bajo de hierro basándose únicamente en los dolores de cabeza. Si son persistentes o no son normales para ti, es posible que tengas un problema con el hierro.
Al principio, sus síntomas de niveles bajos de hierro pueden ser intermitentes y no causar señales de alerta. Alternativamente, su cuerpo puede responder a la falta de hierro y oxígeno adecuado más rápido que el de otra persona, lo que hace que los síntomas se intensifiquen rápidamente. Sin embargo, si no se trata el nivel bajo de hierro, eventualmente experimentará síntomas más graves de anemia que pueden requerir atención de emergencia.
Razones por las que las mujeres tienen poco hierro
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre indica en su sitio web que la anemia por deficiencia de hierro es más común en las mujeres debido a:
- Pérdida de sangre durante la menstruación
- Miomas sangrantes
- Pérdida de sangre durante el parto
- Aumento de las necesidades de hierro durante el embarazo
- Pérdida de sangre debido a úlceras estomacales o cáncer de colon
Las mujeres que son vegetarianas pueden tener niveles bajos de hierro si no comen suficientes alimentos ricos en hierro. La cirugía de derivación gástrica y las afecciones gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca, pueden impedir que su cuerpo absorba el hierro.
Cuándo llamar a su médico
Si tiene síntomas persistentes de niveles bajos de hierro, comuníquese con su médico. Discutirán sus síntomas y realizarán análisis de sangre para ver si su nivel de hierro es bajo. Sin embargo, al menos con el síndrome de piernas inquietas, es posible que los niveles normales de hierro no brinden la imagen completa. Si su médico no está seguro de por qué tiene niveles bajos de hierro, es posible que ordene pruebas adicionales, como una prueba de sangre oculta en las heces para buscar sangre en las heces y estudios por imágenes de su tracto gastrointestinal o pelvis. Estas pruebas ayudan a descartar niveles bajos de hierro causados por una hemorragia interna o una afección gastrointestinal o ginecológica.
Un diagnóstico desafiante
Es un desafío diagnosticar niveles bajos de hierro en sus primeras etapas, ya que la mayoría de los síntomas son comunes a los factores estresantes de la vida diaria o a los cambios hormonales. Sin embargo, incluso si sus síntomas son intermitentes, es importante que lo revisen lo antes posible. La intervención temprana puede prevenir problemas mayores. Muchas deficiencias de hierro se tratan fácilmente con suplementos de hierro o cambios en la dieta. Si tiene uno o más síntomas de niveles bajos de hierro o siente que algo no está bien, comuníquese con su médico para una evaluación.