Investigadores del Centro Médico Infantil Cohen de Nueva York encuestaron a 616 estudiantes de segundo, tercer y cuarto año sin diagnóstico conocido de TDAH en una universidad Ivy League anónima. El 69% admitió usar estimulantes para redactar ensayos, el 66% para estudiar exámenes y el 27% justo antes de evaluaciones, según el estudio.
El 24% de los encuestados reportó haber consumido estos fármacos al menos ocho veces. Los estudiantes involucrados en actividades extracurriculares, deportes o fraternidades eran más propensos a usarlos.
"Aunque muchas universidades abordan el abuso de alcohol y drogas ilícitas en sus campañas de salud, la mayoría ignora el mal uso de estimulantes recetados con fines académicos", afirma el Dr. Andrew Adesman, jefe de pediatría conductual y del desarrollo en el Centro Médico Infantil Cohen y autor principal del estudio. "Las universidades deben crear programas específicos para este problema, ya que el abuso es principalmente académico, no recreativo".
Alrededor del 40% consideró poco ético usar estas drogas para mejorar el rendimiento académico, mientras que el 33% no vio problema alguno y el 25% estaba indeciso.
El estudio no evaluó riesgos para la salud. Los efectos secundarios comunes incluyen dolores de cabeza, mareos, opresión en el pecho y ataques de pánico. Un informe de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (agosto 2013) indicó que las visitas a emergencias por uso no médico de estimulantes en personas de 18-34 años se triplicaron entre 2005 y 2011.