La proteína de la leche es una alergia alimentaria común, especialmente entre los niños. Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, la proteína de la leche es la segunda alergia más común después del maní. Si bien los adultos pueden ser alérgicos a la leche, la prevalencia de la alergia a la proteína de la leche es mayor entre los niños y afecta a alrededor del 2.5 por ciento de los niños menores de 3 años. La mayoría de los niños pequeños finalmente superan las alergias a la leche alrededor de los 5 años, pero algunos no, y los síntomas pueden grave. Por lo tanto, es importante saber cómo detectar los síntomas de una alergia a la proteína de la leche. Los síntomas a continuación deberían desaparecer después de que usted (o su hijo) dejen de tomar productos lácteos, pero se necesita atención médica inmediata para los efectos secundarios graves, como dificultad para respirar.
1. Urticaria/erupción cutánea
La urticaria y las erupciones cutáneas con picazón, especialmente alrededor del área de la boca, son síntomas comunes de una alergia a la leche según la Asociación de Información sobre Asma y Alergias (AAIA). También puede ocurrir enrojecimiento facial. La urticaria, también conocida como urticaria, a menudo se ve como grandes ronchas rojas o protuberancias elevadas que se vuelven blancas cuando las presionas. Una erupción cutánea resultante de la alergia a la leche también puede aparecer como eccema y puede ser roja o del color de la piel. La urticaria suele aparecer inmediatamente después de consumir leche o productos lácteos, mientras que una erupción cutánea con picor puede tardar un poco más en desarrollarse.
2. Malestar estomacal/calambres abdominales
Si usted o su hijo experimentan malestar estomacal o calambres abdominales después de consumir productos lácteos, es posible que tengan alergia a la leche. Sin embargo, el malestar abdominal también es un signo de intolerancia a la lactosa, lo que significa que el cuerpo es sensible a un azúcar en la leche llamado lactosa, no a la proteína de la leche en sí. Los virus, algunos medicamentos, la intoxicación alimentaria y otros trastornos gastrointestinales también pueden causar malestar estomacal y calambres, por lo que puede ser difícil atribuir estos síntomas a la alergia a la leche a menos que esté experimentando otras reacciones alérgicas.
3. Irritabilidad/cólicos en bebés
Los bebés no pueden decirle qué le pasa, pero si su bebé está irritable o tiene cólicos, especialmente a la hora de comer, podría ser un signo de alergia a la proteína de la leche según Today's Dietician. Intente cambiar a una fórmula que no contenga proteínas de leche de vaca, como las fórmulas infantiles a base de soya. Si está amamantando a su bebé, elimine la leche y los productos lácteos para ver si se resuelven los cólicos y la irritabilidad.
4. Amordazar/Rechazar la comida
Hable con su médico acerca de la alergia a la proteína de la leche para los bebés que se atragantan durante la alimentación o rechazan la leche o la fórmula cuando deberían tener hambre. Si bien hay muchas razones por las que su bebé no come o se atraganta durante las tomas, tales síntomas significan que es hora de descartar una alergia a la leche eliminando las proteínas lácteas o haciéndose una prueba de alergia por parte de un médico.
5. Goteo nasal y ojos llorosos
Si constantemente tiene secreción nasal u ojos llorosos, es posible que tenga alergias estacionales, pero también podría tener alergia a los alimentos, según Mayo Clinic. Después de eliminar los productos lácteos durante varios días, dichos síntomas deberían desaparecer si una alergia a la proteína de la leche es la causa de la secreción nasal y los ojos llorosos.
6. Heces sueltas o con sangre
¿Usted o su hijo experimentan heces sueltas con sangre o diarrea poco después de ingerir productos lácteos? Si es así, una alergia a la leche puede ser la culpable. La diarrea tiene muchas otras causas además de las alergias a los alimentos, como la intolerancia a la lactosa, ciertos medicamentos o un virus, pero si la diarrea no desaparece en unos pocos días o si las heces tienen sangre, es hora de ver a un médico.
7. Sibilancias o tos
Según el Instituto Nacional de Administración de Servicios de Alimentos, las sibilancias son un síntoma que ocurre inmediatamente después de ingerir proteína de leche en personas con alergia a la leche, mientras que la tos es un síntoma que puede tardar más en desarrollarse. De cualquier manera, si usted o su bebé o niño comienza a tener sibilancias o tos después de ingerir productos lácteos y experimenta otros síntomas de alergias a la leche, elimine la proteína de la leche para ver si los síntomas desaparecen.
8. Vómitos
El vómito es otro síntoma de la alergia a la proteína de la leche que ocurre inmediatamente después del consumo de leche, señala la Clínica Mayo. Pero los vómitos también pueden ocurrir si eres intolerante a la lactosa. Si los vómitos persisten durante varios días, o si deja de tomar leche y los vómitos continúan, hable con su médico para averiguar por qué le sucede esto.
9. Dificultad para respirar
La dificultad para respirar debido a la inflamación de las vías respiratorias puede causar una caída en la presión arterial, mareos o incluso desmayos cuando se tiene alergia a la leche, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Dichos síntomas pueden poner en peligro la vida, así que busque atención médica de inmediato cada vez que se sienta mareado o no pueda respirar bien.
10. Choque anafiláctico
La anafilaxia es una afección potencialmente mortal que no solo provoca dificultad para respirar y presión arterial baja, sino que también puede causar que el cuerpo entre en estado de shock e incluso pierda el conocimiento. Debido a que la anafilaxia es un síntoma tan grave de la alergia a la leche, Food Allergy Research and Education recomienda que las personas con alergias a la leche lleven consigo una inyección de epinefrina (EpiPen) en todo momento.
Alergia a la leche frente a intolerancia a la lactosa
La alergia a la leche y la intolerancia a la lactosa tienen algunos de los mismos síntomas, pero son condiciones médicas muy diferentes. Una alergia a la leche significa que eres alérgico a las proteínas de la leche de vaca y los productos lácteos, y la intolerancia a la lactosa ocurre cuando tu cuerpo tiene problemas para digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche. Los síntomas de la alergia a la leche pueden ser mucho más graves que la intolerancia a la lactosa, pero algunos síntomas que comparten estas dos afecciones incluyen diarrea, calambres abdominales y vómitos. Los síntomas adicionales de la intolerancia a la lactosa incluyen náuseas, gases e hinchazón.
Reacciones alérgicas similares
Puede ser difícil distinguir entre una alergia a la leche y otras alergias alimentarias porque muchos síntomas son los mismos. Al igual que con los efectos secundarios de la alergia a la leche, los síntomas de la alergia al maní incluyen urticaria o sarpullido alrededor de la boca, diarrea, malestar estomacal, calambres, vómitos, sibilancias, secreción nasal y anafilaxia. La mejor manera de saber qué tipo de alimento está causando los síntomas es eliminar el alimento en cuestión de su dieta durante varios días a la vez, o someterse a una prueba de alergia con su médico.
Cuándo cortar los productos lácteos
Si experimenta síntomas de alergia a la proteína de la leche después de consumir leche o productos lácteos, elimine los productos lácteos para ver si los síntomas desaparecen. Esto significa eliminar no solo la leche, sino también el yogur, el queso, la crema, el helado, la mantequilla, el requesón, el pudín, la crema agria y la mitad y mitad. Además, evita las proteínas en polvo que contengan caseína o proteína de suero.
Cuándo ver a un médico
Si sospecha que usted o su hijo tienen alergia a la leche, es hora de consultar con su médico. Es posible que te sugiera un análisis de piel o de sangre para saber con certeza si eres alérgico a la leche. Si experimenta una reacción alérgica grave, como anafilaxia o dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato o llame al 911.
Vivir con alergia a la leche
Tener alergia a la leche significa que aún puede vivir un estilo de vida normal y saludable simplemente eligiendo alimentos sin lácteos para satisfacer las necesidades de nutrientes de su cuerpo. La leche de soja y la leche de almendras fortificada con proteínas son alternativas ricas en proteínas a la leche de vaca que contienen nutrientes similares. Si su hijo tiene alergia a la leche, es muy probable que la supere con el tiempo.