Si le han diagnosticado recientemente la enfermedad de Parkinson o lleva tiempo conviviendo con ella, es común observar una pérdida de peso involuntaria. En este artículo, basado en evidencia científica y recomendaciones expertas, explicamos las causas y ofrecemos estrategias prácticas para gestionarla de forma segura y efectiva.
Enfermedad de Parkinson y pérdida de peso: una dieta involuntaria
Las personas con enfermedad de Parkinson a menudo experimentan pérdida de peso, que puede iniciarse temprano y agravarse con la progresión del trastorno neurológico degenerativo.
Para entender por qué el Parkinson provoca pérdida de peso, es clave conocer la enfermedad. Se trata de una afección progresiva que afecta el control motor y muscular debido a la muerte de células cerebrales que producen dopamina. Según la Fundación Nacional de Parkinson, el diagnóstico se basa en al menos dos de estos síntomas principales, especialmente si se concentran en un lado del cuerpo:
- Temblor en reposo de las extremidades
- Bradicinesia (lentitud de movimientos)
- Rigidez en extremidades o tronco
- Inestabilidad postural o problemas de equilibrio
Suele diagnosticarse después de los 60 años, aunque puede aparecer antes, como en el caso de Michael J. Fox. Al ser progresiva, empeora gradualmente, pero existen tratamientos efectivos para controlarla.
Causas de la pérdida de peso involuntaria
La pérdida de peso es frecuente en pacientes con Parkinson. Factores clave incluyen:
- Depresión
- Náuseas (por medicamentos)
- Pérdida del gusto
- Pérdida del olfato
- Temblores (queman calorías extras)
- Rigidez (aumenta el gasto energético en actividades diarias)
- Dificultad para sostener utensilios
- Disfagia (dificultad para tragar)
Un estudio de una década vincula el agravamiento de la enfermedad, la edad al diagnóstico, alucinaciones visuales, demencia y neurodegeneración motora/no motora con mayor pérdida de peso.
Riesgos asociados a la pérdida de peso
La pérdida significativa de peso conlleva complicaciones graves: desnutrición por déficit de vitaminas y minerales, pérdida de masa muscular y densidad ósea (riesgo de osteoporosis, caídas y fracturas), sistema inmunitario debilitado, fatiga extrema, deshidratación y mayor susceptibilidad a infecciones graves.
Estrategias para combatir la pérdida de peso
Para contrarrestar la pérdida de peso en el Parkinson y sus complicaciones, siga estas recomendaciones respaldadas por expertos:
Aumente las calorías con una dieta equilibrada. Considere batidos nutritivos ricos en calorías, como Ensure. Opte por alimentos blandos o purés si hay dificultades motoras o para tragar, reduciendo riesgos de asfixia.
Si toma levodopa, ajuste la ingesta de proteínas para optimizar su absorción; consulte a su médico.
Realice comidas pequeñas y frecuentes, atractivas en sabor y presentación, para facilitar el proceso.
Suplementos útiles incluyen:
- Vitamina B6
- Coenzima Q10
- NADH
- Vitamina E
- Aminoácidos
- Ginkgo biloba
- Vitamina C
- Aceite de linaza
Consulte siempre a su médico antes de iniciar dietas o suplementos. Un nutricionista junto a su neurólogo o médico de cabecera le ayudará a recuperar y mantener un peso saludable.