Si bien las dietas saludables son importantes para todos, la buena nutrición de los niños es fundamental. Desde el primer día, en el útero, un nuevo bebé no solo está creciendo, sino también desarrollándose. A medida que se crean estas pequeñas partes del cuerpo, el sustento proporcionado afectará en gran medida su éxito final.
Niños vs. Adultos
Como se menciona a menudo, los niños no son adultos en miniatura, y este hecho es aún más importante cuando se trata de la nutrición infantil. No puede simplemente tomar las pautas estándar para adultos sobre nutrición y dieta saludable y reducirlas en un porcentaje basado en el tamaño de un niño. Es más complicado que eso.
Los cuerpos de los niños están en proceso de rápido crecimiento y desarrollo. Esta progresión crea una demanda nutricional que es diferente a las necesidades de un adulto. Un ejemplo perfecto lo encontramos en la necesidad de grasas. Un cerebro en desarrollo requiere un suministro adecuado de grasas en la dieta para crecer adecuadamente. En una dieta para adultos, por otro lado, la grasa es el enemigo. Para un niño, puede ser la diferencia entre una inteligencia alta y una mediana. Con la preocupación por el aumento de peso, muchos padres están tratando de sustituir a sus hijos por alimentos bajos en grasas. Esta elección aparentemente inteligente en realidad puede ser perjudicial para su salud a largo plazo. Por lo tanto, es importante estudiar y aprender las pautas correctas para la nutrición infantil.
Nutrición Correcta para Niños
Cuando se trata de la nutrición de los niños, mantenerlo simple siempre es lo mejor. Criar niños es lo suficientemente complicado sin tener que calcular las cantidades diarias recomendadas (RDA) y sumar las calorías. Para garantizar una dieta saludable para sus hijos, comience con estas ocho categorías de ingredientes clave.
Grasa
El cerebro está compuesto por un 60% de grasa. Simplemente mire la pequeña cabeza de un bebé y verá rápidamente cuánto crece en el desarrollo del cerebro en la primera infancia. Por este motivo, los bebés y los niños pequeños deben apostar por una dieta que incluya un 50 % de grasas. La leche materna y las fórmulas ya conocen este requisito, pero una vez que su hijo sea destetado, aún es importante asegurarse de que continúe recibiendo suficientes grasas también. La edad de menos de tres años es el crecimiento cerebral más crítico, así que apunte al 50 % completo. Una vez que lleguen al jardín de infantes, puede reducir un poco el contenido de grasa, pero manténgalo entre un 30 % y un 40 % hasta que lleguen a los preadolescentes. Entonces puedes empezar a seguir las mismas pautas que un adulto.
No toda la grasa se hace igual. Cuando seleccione los mejores alimentos para sus hijos, evite las grasas trans y los aceites hidronados. En su lugar, quédese con los productos lácteos, los aceites vegetales y las carnes para obtener las mejores combinaciones de nutrición y grasas.
Fibra
Como adultos, la fibra ha recibido mucha publicidad por su capacidad para controlar el peso y prevenir enfermedades. Pero, es una historia diferente para los niños. El sistema digestivo de un niño no está lo suficientemente maduro para manejar una dieta alta en fibra. Si bien los granos integrales son definitivamente una buena tendencia saludable para enganchar a los niños, no se exceda con los cereales y panes con alto contenido de fibra. Las mejores fuentes de fibra para niños se encuentran en cereales saludables y harinas integrales.
Calorías
Las necesidades calóricas definidas de los niños pueden variar ampliamente. En términos generales, es mejor brindarles opciones de alimentos saludables y no preocuparse demasiado por cuánto comen en realidad. Como guía, los niños pequeños necesitan aproximadamente de 850 a 1600 calorías al día, mientras que los niños mayores necesitan de 1000 a 2000. Estos rangos varían según el tamaño real y el nivel de actividad de su hijo.
Hierro
Como nutriente, el hierro es el único en importancia. Además de la grasa, es el componente número uno más importante de los alimentos para el cerebro. El hierro es responsable de llevar el oxígeno adecuado al cerebro a través de los glóbulos rojos. Incluso un leve caso de anemia en la infancia puede causar un daño permanente en el coeficiente intelectual. Por lo tanto, garantizar la cantidad adecuada de hierro en la dieta y evaluar a sus hijos para detectar anemia son preocupaciones críticas de salud temprana.
Las mejores fuentes de hierro para los niños se encuentran en la carne de res, los huevos y los cereales fortificados.
Calcio
Un ingrediente obvio para la mayoría de los padres, los huesos en crecimiento necesitan calcio adecuado. Con un enfoque en el calcio de la industria láctea, la mayoría de las familias brindan un amplio suministro en el hogar. Las mejores fuentes de calcio para los niños se encuentran en la leche, el yogur, el jugo de naranja fortificado y el brócoli.
Cinc
Si bien el calcio recibe toda la atención, muchos padres no se dan cuenta de la importancia del zinc para el crecimiento general. El zinc es fundamental para el crecimiento celular y la función enzimática completa. ¡La deficiencia de zinc puede hacer que un niño deje de crecer por completo! Como mineral, el zinc a menudo es complicado de rastrear y garantizar que sea parte de la nutrición adecuada para los niños. Tenga en cuenta las siguientes buenas fuentes o considere un multivitamínico:
- Turquía
- Yogur
- Yema de huevo
- Carne de vacuno
- Mantequilla de maní
- Cereales fortificados
- Guisantes
Folato y Vitaminas B
Esta categoría de vitaminas tiene un impacto a largo plazo para su hijo. Una nutrición adecuada para los niños reduce el riesgo de enfermedades en la infancia y más adelante en la vida. Evite los productos químicos innecesarios, como los nitratos en las salchichas y el tocino, y aumente los alimentos ricos en vitaminas B para una vida más larga y saludable. Buenas fuentes de estas vitaminas se encuentran en los frijoles, la avena, la mantequilla de maní y el atún.
Antioxidantes
Esta categoría de vitaminas incluye A, C y E. Se ha comprobado que los antioxidantes reducen el riesgo de cáncer en niños y adultos. Afortunadamente, se encuentran en abundancia en la mayoría de los alimentos saludables como frutas, verduras, nueces, semillas y aceites. Las fuentes específicas de antioxidantes en la dieta de un niño incluyen batatas, kiwi, naranjas, aceite de canola, zanahorias y aguacate.
Conclusión
Como padre o cuidador de un niño, comprender la nutrición adecuada para los niños no tiene por qué ser complicado. Enseñe a sus hijos sobre la alimentación saludable y sea un buen modelo a seguir en el proceso. Ofrezca una variedad de alimentos, mantenga las golosinas al mínimo, y encontrará que toda su familia participa en un estilo de vida más saludable en general.