¿Alguna vez has comprado un alimento o bebida etiquetado como "rico en antioxidantes" sin saber exactamente qué significa? No estás solo. Según la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard, los antioxidantes ganaron popularidad en la década de 1990, cuando se descubrió su rol en la prevención del daño por radicales libres, relacionado con aterosclerosis, cáncer, pérdida de visión y otras enfermedades crónicas.
¿Qué son los antioxidantes?
"Los radicales libres son moléculas producidas en el metabolismo normal y por exposición a tabaco o radiación, que causan inflamación y aumentan el riesgo de enfermedades", explica Rachel Berman, RD y gerente general de Verywell. "Los antioxidantes, presentes en frutas, verduras, legumbres y granos integrales, previenen o ralentizan el daño celular".
Los antioxidantes no son una sustancia única, sino una propiedad de compuestos como vitamina C, E, selenio, betacaroteno, polifenoles, flavonoides y glutatión. Ocurren naturalmente en alimentos para proteger contra la oxidación y toxinas ambientales.
"Consumir una variedad de alimentos ricos en antioxidantes protege las células, reduce riesgos de cáncer, enfermedades cardíacas y más", añade Berman. Aquí, los 7 mejores según dietistas registrados.
Los 7 mejores alimentos ricos en antioxidantes
Frijoles
Los frijoles y legumbres son ricos en antocianinas en su piel roja, que reducen riesgos de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer, según estudios.
Corazones de alcachofa
Uno de los vegetales más ricos en antioxidantes, con polifenoles como el ácido clorogénico (también en el café), que mejora el metabolismo de glucosa y lípidos sanguíneos.
Bayas
Fresas, frambuesas, arándanos y moras contienen ácido elágico, resveratrol y antocianinas. El ácido elágico inactiva moléculas cancerígenas y previene tumores.
Nueces pecanas
Ricas en vitamina E, reducen el colesterol LDL, mejoran la salud cardíaca. Alto contenido de grasas monoinsaturadas y fibra las hace ideales.
Especias
"Increíbles fuentes de antioxidantes con gran sabor", dice Leah Silberman, RD. Prueba canela, romero y tomillo en palomitas para fibra y protección celular.
Semillas (calabaza y chía)
Semillas de calabaza aportan proteínas, fibra, vitamina E y carotenoides. Ideales como snack. Barras con chía, cerezas y chocolate amargo son excelentes opciones.
Manzanas
La piel contiene quercetina, que reduce inflamación. Combínalas con mantequilla de maní, chía y canela para un snack antioxidante completo.