Quienes iniciamos el día con una taza (o varias) de café lo vemos como una necesidad más que como parte de un desayuno saludable. Sin embargo, esta bebida está repleta de beneficios que reducen el riesgo de diversas enfermedades y potencian la función cerebral.
"El consumo de café se asocia con múltiples beneficios para la salud, como una mejor función cognitiva, protección contra enfermedades degenerativas, salud cardiovascular óptima y menor riesgo de diabetes tipo 2", explica Alissa Rumsey, MS, RD, dietista registrada en Nueva York y autora de Comer sin disculpas.
¿Cuánto café es una cantidad saludable?
La moderación es esencial con el café, como con cualquier alimento placentero. "Hay opiniones variadas sobre la dosis óptima de cafeína", indica Vikki Petersen, DC, CCN, CFMP, médica funcional y nutricionista clínica en California. "Aunque la FDA considera seguras de tres a cinco tazas, recomiendo a mis pacientes limitarse a una o dos y evitarla después del mediodía para no alterar el sueño".
Aun así, la evidencia respalda que el café diario es un gran aliado energético y preventivo de enfermedades. Sigue leyendo para descubrir sus principales beneficios.
Principales beneficios del café para la salud
1. Rico en vitaminas, minerales y antioxidantes
El café se considera un superalimento por su contenido en riboflavina, ácido pantoténico, magnesio y compuestos bioactivos. "Los ácidos clorogénicos, polifenoles del café, ofrecen efectos antioxidantes y reducen la inflamación", afirma Claire Carlton, MS, RD, LD/N, nutricionista experta en salud digestiva en Carolina del Norte.
2. Reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer
El consumo moderado de café previene dolencias graves. Estudios muestran que 3-5 tazas diarias bajan el riesgo cardiovascular. Otro del Journal of the American Heart Association halló un 25% menos riesgo de ictus en mujeres con más de una taza al día. Compuestos del café facilitan el uso de glucosa como energía, previniendo diabetes tipo 2.
Múltiples investigaciones vinculan el café con menor incidencia de cáncer colorrectal, de próstata, endometrio e hígado. "El café tostado oscuro reduce la rotura de ADN, previniendo células cancerosas anormales", añade Petersen.
RELACIONADO: 7 formas deliciosas (¡y saludables!) de mejorar tu próxima taza de café
3. Mejora la salud cerebral
El café activa el sistema nervioso central, combatiendo el cansancio y potenciando concentración, enfoque y reflejos, según Rumsey.
A largo plazo, protege el cerebro: un estudio asocia 3-5 tazas diarias en la mediana edad con un 65% menos riesgo de demencia y Alzheimer. Otros confirman menor incidencia de Parkinson y deterioro cognitivo.
4. Estimula el metabolismo
Como estimulante, el café acelera el metabolismo. "Ayuda a quemar grasa y, como diurético, favorece la digestión", dice Megan Roosevelt, RDN, nutricionista en Los Ángeles y fundadora de HealthyGroceryGirl.com. Un estudio demostró que una taza eleva la tasa metabólica en reposo, el gasto energético y la oxidación de grasas.
Los límites del café
El café tiene contraindicaciones. "La cafeína afecta de forma distinta y en exceso causa irritabilidad, ansiedad o insomnio", advierte Rumsey. Puede irritar el estómago en ayunas, agravando acidez o reflujo.
No lo uses como muleta: "Es una energía temporal; para sostenibilidad, prioriza sueño, comidas regulares y nutrición", recomienda Carlton. Si dependes de él todo el día, reduces demasiado.