La espirulina, el alga azul verdosa que probablemente encontrarás en forma de polvo que antes solo estaba disponible en las tiendas naturistas, ahora está proliferando en los supermercados de todas partes. Aunque se ha utilizado como fuente de alimento durante cientos de años en culturas de todo el mundo, solo ahora se está convirtiendo en un artículo de salud del día en los estados. Esto es lo que necesita saber sobre la espirulina, sus beneficios para la salud y cómo puede incorporarla a su dieta.
Historia de la Espirulina
Spirulina, o Arthrospira, es un alga que se ha utilizado en todas las culturas durante siglos. Según WebMD, los aztecas usaban la espirulina para tratar varias enfermedades, y tal vez la usaron como un suplemento para que los mensajeros del reino se mantuvieran en sus carreras de maratón. La espirulina se usa de la misma manera en la actualidad, e incluso llegó al espacio como suplemento dietético para los astronautas en las misiones de la NASA.
Ahora, parece que todos quieren tener en sus manos estas cosas. Según KBV Research, se espera que el mercado mundial de la espirulina alcance los 651 millones de dólares para 2025. La espirulina puede florecer y crecer de forma natural en los lagos alcalinos de todo el mundo. Sin embargo, las empresas ahora también están cultivando en laboratorio esta alga, que tiene un sabor terroso similar al de las algas marinas, en tubos enormes para garantizar que haya suficiente suministro para todos.
Beneficios nutricionales de la espirulina
Emmie Satrazemis, RD, nutricionista deportiva certificada por la junta, dietista registrada y directora de nutrición en Trifecta, cree que la espirulina merece un lugar en muchas dietas. Como ella señala, la comida naturalmente vegana está repleta de nutrientes.
1 Está cargado de proteínas y vitaminas
Según Satrazemis, la espirulina "es un alimento bastante rico en proteínas y bajo en calorías". Además, "contiene cantidades notables de calcio, niacina, potasio, magnesio, vitaminas B y hierro".
Satrazemis también señala que 1 cucharada de espirulina contiene solo 25 calorías, 0,5 gramos de grasa, 1 gramo de carbohidratos y 4 gramos de proteína.
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2 Puede reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular
"La espirulina también es una fuente notable de fitonutrientes, compuestos de origen vegetal que se cree que brindan beneficios protectores para la salud", continúa Satrazemis. Más específicamente, la espirulina es rica en un determinado grupo de fitonutrientes llamados carotenoides.
Según un estudio de la Universidad de Harvard, los carotenoides son beneficiosos tanto para la salud ocular como para la salud inmunológica. Un par de los carotenoides más comunes, la luteína y la zeaxantina, se encuentran en la retina y pueden disminuir su riesgo de desarrollar degeneración macular hasta en un 43 por ciento.
3 Está repleto de ácidos grasos omega-3 saludables para el cerebro
Josh Schlottman, entrenador personal certificado y nutricionista, señala que se cree que la espirulina es una de las mejores fuentes de ácidos grasos omega-3. De hecho, la espirulina contiene ácidos grasos omega-6 y omega-3 en una proporción de aproximadamente 1,5 a 1,0.
Según numerosos estudios, los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a combatir la depresión y la ansiedad, pueden prevenir el deterioro mental relacionado con la edad y la enfermedad de Alzheimer, y promover la salud del cerebro durante el embarazo y los primeros años de vida.
Además de darle un impulso a su cerebro, los ácidos grasos omega-3 también pueden mejorar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, combatir la inflamación y mejorar la salud de los huesos y las articulaciones.
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4 Combate las células cancerosas y la inflamación
"También hay otros nutrientes presentes, como la clorofila y el betacaroteno, que se ha demostrado que combaten las células cancerosas y protegen la visión del envejecimiento", agrega Schlottman. "La espirulina tiene muchos beneficios, incluido el hecho de que puede ayudar a combatir la inflamación, estimular el sistema inmunológico, mejorar la salud intestinal y regular los niveles de azúcar en la sangre".
¿Deberían las personas agregar más espirulina a sus dietas?
Schlottman señala que existen innumerables beneficios al agregar espirulina a su dieta diaria. "Algunos de los beneficios más notables e importantes incluyen la protección antioxidante, la mejora de la salud de la vista, el aumento de los niveles de energía, la regulación del nivel bajo de azúcar en la sangre y el fortalecimiento/estimulación del sistema inmunitario", explica. "La espirulina también es una gran fuente de proteínas para vegetarianos y veganos".
Y la lista continúa. La espirulina también podría desempeñar un papel importante para evitar la desnutrición. Según un estudio de 2016 publicado en Maternal and Pediatric Nutrition , los niños desnutridos que recibieron espirulina vieron una mejora significativamente mayor en el aumento de peso y altura que los niños que solo recibieron suplementos regulares.
Razones para evitar la espirulina
Hay algunas personas que deben evitar la espirulina. Según Schlottman, "quizás las personas con anemia o niveles bajos en la sangre deban mantenerse alejados debido a su alto contenido de hierro. También puede causar náuseas en las personas que no tienen un estómago saludable. Las personas que toman ciertos medicamentos también podrían necesitar evitar la espirulina, así que asegúrese de hablar con su médico antes de agregar espirulina a su dieta diaria".
Según Live Science, las personas con ciertas afecciones autoinmunes como la esclerosis múltiple, el lupus y la artritis reumatoide pueden querer evitar la espirulina, ya que podría empeorar los síntomas. La espirulina también puede debilitar el efecto de los inmunosupresores. Las mujeres embarazadas o lactantes también deben evitar la espirulina, ya que existe una falta de información de seguridad con respecto a la ingestión de mujeres embarazadas y lactantes.
Cuándo comprar espirulina y cómo almacenarla
La espirulina está disponible en muchas formas, incluidas cápsulas y polvos. También se hornea en otros artículos, como barras, se mezcla en batidos e incluso puede actuar como adorno para las palomitas de maíz. La espirulina se puede encontrar en supermercados de todo el mundo, durante todo el año.
Lo mejor es guardar las tabletas y el polvo de espirulina en el refrigerador. Aunque técnicamente no se vuelve "malo", sus cualidades nutricionales se degradarán con el tiempo. Por lo tanto, es mejor consumir espirulina a los pocos meses de abrirla.
Recetas con espirulina
Como habrás adivinado, si estás buscando incorporar un poco de espirulina a tu dieta, puedes agregar las algas nutritivas a casi cualquier cosa. ¡Sigue leyendo para conocer algunas recetas saludables que podrían beneficiarse de una pizca de espirulina!
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1 tazón de batido de frambuesa
Mezcle una cucharadita de espirulina en este tazón de batido vibrante que está hecho con plátano, frambuesas congeladas, leche de almendras, extracto de vainilla y más. Si no está seguro de si le gustará el sabor terroso de la espirulina, esta es una excelente manera de probarla mientras se acostumbra a su sabor audaz.
2 bocados de "masa de galleta" de garbanzos
Estos bocados de "masa para galletas" sin hornear están hechos con garbanzos (sí, esos garbanzos) pero tienen un sabor inquietantemente similar a la masa de galletas de avena y pasas. Si quieres darle a tus bocados un poco de sabor terroso, que complementará los garbanzos, agrega una pizca de espirulina a la receta.
3 Buenos Días Batido Verde
Este batido ya está verde y está repleto de frutas y verduras saludables (piense en manzanas, espinacas y pepinos persas), por lo que es probable que ni siquiera se dé cuenta si agrega una cucharadita o dos de espirulina a la mezcla.
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