Cuando se les pregunta a los entusiastas del fitness sobre los beneficios de Pilates, la mayoría hablará de fuerza y definición abdominal. Sin embargo, mientras que el codiciado abdomen de seis paquetes es uno de los beneficios más evidentes de la práctica de Pilates, las verdaderas ventajas de Pilates son más que superficiales. Este antiguo método de ejercicio corrige la alineación postural y facilita la fluidez del movimiento, mejorando así la gracia y la coordinación.
Una breve historia de Pilates
Irónicamente, la técnica de Pilates fue creada por un hombre que, al principio, no era muy elegante ni coordinado. De hecho, encarnó el principio de "sanador, cúrate a ti mismo". Mirando su historia, uno puede entender cómo Joseph Pilates desarrolló un método probado y verdadero de acondicionamiento físico.
Joseph Pilates:de asmático a atlético
A diferencia de muchas de las superestrellas históricas de la industria del fitness, Joseph Pilates no era un atleta natural. Nació en 1880 en un pequeño pueblo de Alemania. De niño padeció fiebre reumática, raquitismo y asma. Esto cambiaría cuando su médico le dio un viejo libro de anatomía. Fue entonces cuando Joseph Pilates decidió hacerse cargo de su propia salud y estado físico.
Su rutina ecléctica incluía la observación de los movimientos de los animales, junto con un estudio de las técnicas de ejercicio orientales y occidentales. A los 14 años, era tan aficionado que le pidieron que modelara para gráficos anatómicos. Con el tiempo, se convirtió en esquiador, gimnasta, boxeador y artista de circo. De hecho, mientras visitaba Inglaterra para seguir entrenando sus habilidades boxísticas, Pilates se empleó como artista de circo.
Ejercicio Pilates e Inmunidad
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Pilates fue trasladado a un campo de internamiento en la Isla de Man. Fue aquí donde desarrolló su método único de acondicionamiento, que consistía en manipular los resortes de la cama del hospital para crear ejercicios de rehabilitación para soldados heridos. Años más tarde, esta idea básica pero brillante inspiró la creación del Pilates Reformer.
Incluso antes de que se inventaran equipos más sofisticados, los pacientes de Joseph Pilates descubrieron una de las ventajas inesperadas del ejercicio de Pilates. En ese momento, hubo un brote de influenza que mató a muchas personas en toda Inglaterra. Las condiciones insalubres en el campo de internamiento significaron que estas prisiones fueron las más afectadas. Sin embargo, ninguno de los seguidores de Joseph Pilates se contagió de la enfermedad. Si bien la investigación sobre la correlación entre el ejercicio y la inmunidad fue escasa en la comunidad médica, este escenario sirvió como una clara indicación de los beneficios de Pilates.
Desarrolla la gracia de un bailarín con Pilates
Después de la guerra, Pilates regresó a Alemania, donde muchos de los pioneros del movimiento de danza moderna se enamoraron de su técnica. Las ventajas de Pilates para los bailarines eran obvias. El ejercicio de Pilates mejora la fluidez, corrige la alineación postural y crea una conexión mente/cuerpo que facilita la capacidad de concentrarse en aprender nuevas coreografías.
Cuando se le pidió a Pilates que entrenara al ejército de Hitler, se negó y vino a Estados Unidos. A su llegada, abrió un estudio en la ciudad de Nueva York, donde su popularidad se extendió más allá de la comunidad de baile a la población en general.
Comprender los beneficios de Pilates
Las ventajas de la práctica de Pilates incluyen:
- Postura mejorada
- Fuerza central
- Movimiento fluido
- Relajación
- Mejor tono muscular
Además, cualquier persona que haya sufrido dolor en las articulaciones encontrará que alivia el dolor asociado con esta afección. De hecho, debido a su énfasis en el movimiento fluido, Pilates puede ser útil para prevenir la aparición de artritis.
Cortar hasta el núcleo del entrenamiento de Pilates
Pilates habló de la potencia, que incluía los músculos más profundos de la zona abdominal, los glúteos y la espalda. Creía que todos los movimientos se derivan de esta zona. Hoy llamamos a esta región "el núcleo". Pilates se adelantó a su tiempo. Cuando el fisioterapeuta australiano Paul Hodges realizó su investigación sobre los problemas de espalda, descubrió que las personas que no tenían dolor lumbar automáticamente activaban sus músculos centrales una fracción de segundo antes de realizar un movimiento determinado. La estabilización del núcleo resultante protege los músculos de la espalda baja.
Por el contrario, las personas con problemas de espalda activan sus músculos centrales un segundo después comienza un movimiento. Esto significa que están trabajando desde una posición inicial de inestabilidad. La inestabilidad es enemiga de la fluidez. Los movimientos que carecen de fluidez son espasmódicos. Los movimientos bruscos causan problemas de espalda y otros tipos de lesiones. El ejercicio de Pilates mejora la capacidad de activar el núcleo y, por lo tanto, previene lesiones. Los músculos abdominales tonificados y definidos son un beneficio secundario bienvenido de esta activación central.
Perfeccionamiento de la Postura con Pilates
Además, al corregir los desequilibrios musculares comunes, el ejercicio de Pilates ayuda a desarrollar una alineación postural óptima. Sin embargo, a diferencia de los métodos de ejercicio estáticos, la alineación, la fuerza y la flexibilidad logradas a través de Pilates son dinámicas. En lugar de mantener una serie de posturas, fluyes de un movimiento a otro. Como tal, la técnica mejora simultáneamente la flexibilidad y la fuerza. Algunos instructores llaman a esto "fuerza con longitud". Además, la capacidad de mantener la alineación postural mientras está en movimiento se llama agilidad, que es un componente importante del atletismo. Los participantes de Pilates hablan de su capacidad mejorada para atrapar una pelota, esquiar un montículo o cambiar de dirección rápida o espontáneamente.
Pilates:un soplo de aire fresco
Los patrones de respiración que se incorporan al movimiento de Pilates promueven la relajación y alivian la ansiedad. Además, dado que la función de la musculatura central profunda es comprimir el aire del diafragma al exhalar, estos patrones de respiración ayudan en la activación central. Puedes ver ejemplos de la técnica probando estos ejercicios gratuitos de Pilates. Cuando domines los ejercicios de colchoneta, quizás quieras probar una clase de máquina de Pilates.
El ejercicio de Pilates estuvo una vez en el dominio de los atletas y bailarines profesionales. Hoy en día, se ha convertido en una forma de ejercicio popular para personas de todas las profesiones. Joseph Pilates dijo una vez que estaba 50 años adelantado a su tiempo. Aparentemente, tenía razón.