Aunque son famosas por sus aromas dulces y refrescantes, hierbas como la manzanilla, la menta y el diente de león destacan en la lista de hierbas amargas. Cualquier planta con sabor amargo se clasifica como tal. Históricamente, se han empleado en ceremonias, tratamientos curativos y cocina, desde suaves como la manzanilla hasta intensas como la ruda.
Hierbas Amargas de Uso Común
Por miles de años, las hierbas amargas han formado parte de la medicina alternativa. Actúan como astringentes, tónicos, relajantes, estomacales y depuradores internos, mejorando la digestión y combatiendo la inflamación.
Angélica
La angélica (Angelica archangelica) se usa desde hace siglos para tratar catarros y reumatismo. Sus propiedades la convierten en un estimulante, estomacal y tónico. También aromatiza licores como la ginebra.
Manzanilla
La manzanilla (Matricaria chamomilla) alivia fiebre e inquietud. Esta hierba amarga suave actúa como sedante y antiespasmódico.
Diente de León
El diente de león (Taraxacum officinale) es un depurador sanguíneo, diurético que reduce colesterol y presión arterial. Se integra en la cocina mediterránea y asiática tradicional.
Sello de Oro
El sello de oro (Hydrastis canadensis) estimula el apetito y combate infecciones. En 1804, Benjamin Smith Barton lo describió como un tónico potente en su Colecciones para un ensayo hacia una Materia Médica de los Estados Unidos.
Marrubio
El marrubio (Marrubium vulgare) se remonta al Antiguo Egipto y se menciona en la Biblia. Trata resfriados y afecciones respiratorias, como en jarabes y pastillas para la garganta.
Cardo Mariano
El cardo mariano (Silybum marianum), o cardo de cerda, desintoxica el hígado y actúa como antídoto contra el envenenamiento por hongos Amanita.
Menta
La menta (Mentha piperita) es saborizante, aromática y medicinal. Plinio el Viejo escribió: "Solo su olor recupera y refresca el espíritu". Alivia náuseas y malestares estomacales; se la considera "la medicina más antigua del mundo".
Ruda
La ruda (Ruta graveolens) es una hierba amarga fuerte, antiespasmódica, sedante y estomacal suave. Mencionada en la Biblia como "peganon" y en Ricardo III de Shakespeare: "Aquí está este lugar / Pondré un banco de ruda, hierba agria de la gracia".
Ajenjo
El ajenjo (Artemisia absinthium) es antisépptico, tónico, diurético y estomacal. Su amargor intenso perfuma vinos y licores como el vermut.
Milenrama
La milenrama (Achillea millefolium) es un astringente suave para resfriados. Se utiliza toda la planta.
Hierbas Amargas de la Biblia
Las hierbas amargas bíblicas difieren de las comunes y evocan las usadas por los hebreos en la Pascua:
- Achicoria
- Cilantro
- Diente de león
- Endibia
- Marrubio
- Menta
- Acedera
- Cardo silvestre
- Lechugas silvestres
- Ajenjo
En el Seder de Pésaj, simbolizan la amarga esclavitud en Egipto. Hoy, se usan rábano picante y lechuga romana para no olvidar esta historia.
Consulta a tu Profesional de la Salud
Ya sea por motivos medicinales, religiosos o culinarios, usa las hierbas con precaución. Consulta a un profesional antes de tratamientos herbales, pues pueden interactuar con medicamentos o ser tóxicas. Sus beneficios superan el sabor amargo.