En los últimos tiempos, el estrés afecta a todo el mundo, y los adolescentes no son una excepción. La ansiedad por el coronavirus y las semanas de aislamiento se suman al estrés típico de la adolescencia, dejando a muchos jóvenes abrumados.
"Los adolescentes experimentan una amplia gama de emociones en este momento: tristeza, ira, alivio, aburrimiento, frustración, tranquilidad, irritación; la lista es interminable", explica Sarah Rudell Beach, directora de atención plena en Left Brain Buddha e instructora certificada de Mindful Schools. "Cuando estas emociones surgen sin consciencia, resultan abrumadoras. La atención plena permite reconocer: 'Me siento enojado'. Luego, podemos pausar y evaluar qué apoyo necesitamos en ese instante".
Los adolescentes suelen necesitar guía para adoptar prácticas de atención plena, que les ayudarán a gestionar el estrés y la salud mental tanto ahora como en la adultez. Aquí te mostramos cómo iniciar a tu adolescente (o a ti mismo, si eres uno) en la meditación y otras estrategias clave para aliviar el estrés.
Ayúdalos a entender los beneficios de la atención plena
La meditación y las prácticas de atención plena se asocian comúnmente con el alivio del estrés, pero ofrecen mucho más.
"La atención plena nos permite descubrir cómo funcionan nuestras mentes, emociones y sistema nervioso", afirma Beach. "Es como obtener un manual de instrucciones para el cerebro. Al comprender por qué se enojan a veces, por qué les afecta tanto que un amigo no responda un mensaje o por qué se distraen con un libro de química, se sienten más empoderados".
Además, proporciona beneficios prácticos que los adolescentes valorarán.
"Mejora la creatividad, la resolución de problemas y el rendimiento en exámenes al potenciar la memoria", señala Jane Pernotto Ehrman, MEd, RCCHES, ACHT, entrenadora de imágenes guiadas y bienestar en la Clínica Cleveland. "Atletas de élite, profesionales y artistas meditan regularmente para reducir estrés, perfeccionar habilidades y alcanzar la excelencia".
Muéstrales cómo se hace
Tu adolescente estará más receptivo si ve los beneficios en ti.
"La mejor forma de enseñar atención plena es modelándola tú mismo", aconseja Beach. "Si estás estresado y reactivo, afectará a tu adolescente, por mucho que medites. Nuestros estados emocionales son contagiosos en el sistema nervioso colectivo".
Incluso puedes meditar juntos.
"Es mejor decir: 'Pasar todo el día en casa frente a la computadora me agota. Probemos esta meditación guiada juntos', en vez de 'Pareces estresado, deberías meditar'", sugiere Beach.
Encuentra la app ideal
Existen cientos de apps de meditación; elige una que conecte con tu adolescente.
"Mi favorita para adolescentes es Stop, Breathe, Think (ahora MyLife, propiedad de Meredith Corporation, matriz de Real Simple). Comienza con una 'entrevista' sobre emociones y recomienda prácticas personalizadas. Para mayores, 10 Percent Happier, con un enfoque científico, escéptico y humorístico. Smiling Mind ofrece sesiones de 10-15 minutos para 13-15 y 16-18 años".
Ehrman recomienda Insight Timer, Headspace, Calm y Unplug.
Reserva tiempo para soñar despierto
La atención plena recupera la imaginación adolescente.
"Los niños son imaginativos, pero los adolescentes creen que deben ser 'reales' y dejar de fantasear", dice Ehrman. "Usamos la imaginación, pero tendemos a lo catastrófico. Practiquemos enfocarnos en lo positivo".
Un diario de gratitud ayuda, o un 'Frasco de genialidad' con notas de agradecimiento.
Mantén las meditaciones cortas y simples
No necesitas un espacio especial ni mucho tiempo; 1-2 minutos de respiración profunda bastan.
"Elige un lugar tranquilo, usa el teléfono como temporizador para 2-3 minutos. Siéntate o acuéstate, con música relajante si quieres. Observa la habitación, respira profundo, nota sensaciones. Ignora pensamientos distractores y regresa a la respiración", indica Ehrman. (Prueba la meditación de 1 minuto de Real Simple Relax).
Empieza con 2-3 minutos diarios, sube a 15 gradualmente. "Ideal es 20 minutos; después, el beneficio disminuye", añade.
Crea un mantra personal
Si la respiración sola parece extraña, repite una frase como "Estoy en paz y tranquilo" o "En este momento, estoy bien", o algo personal y positivo.
Explora formas variadas de mindfulness
Si la meditación no encaja, prueba alternativas.
"La atención plena se practica formal e informalmente: colorear mandalas, comer conscientemente o caminar sin auriculares, notando olores, sonidos y sensaciones", dice Beach.
Cualquiera que les guste y sea positivo puede ser su práctica ideal.