Recientes estudios cerebrales de pranayama han demostrado lo que los yoguis han sabido durante siglos:las técnicas de respiración de pranayama tienen efectos directos en el cerebro, así como en otras capacidades físicas, como la exhalación de la respiración.
Beneficios del Pranayama
Pranayama es un tipo especial de respiración que se usa en la práctica del yoga antes o después, oa veces entre ejercicios. Se supone que Pranayama aquieta la mente y mejora la técnica de respiración. Además, el pranayama tiene ciertos efectos físicos, lo que hace que los ejercicios de pranayama sean un componente importante del yoga para la práctica de la salud.
Frecuencia cardíaca
Un efecto físico beneficioso es que la práctica de pranayama reduce el ritmo cardíaco. Si toma el pulso de alguien mientras está sentado en reposo y luego mide su frecuencia cardíaca después de haber practicado pranayama durante 20 minutos, el resultado de la segunda frecuencia cardíaca será significativamente más bajo que la frecuencia cardíaca en reposo.
Presión Arterial
Pranayama también reduce la presión arterial sistólica y la cantidad de cortisol (la hormona del estrés) en el cuerpo. Estos dos beneficios son aún más impresionantes para la mayoría que el efecto de reducir el ritmo cardíaco. La frecuencia cardíaca puede incluso reducirse simplemente respirando profundamente unas cuantas veces. Sin embargo, la práctica prolongada de pranayama puede conducir a una frecuencia cardíaca más baja sostenida, mientras que los efectos de unas pocas respiraciones profundas se limitan a los momentos inmediatamente posteriores a esas respiraciones.
Relajación
Si bien respirar profundamente unas cuantas veces es una buena manera de calmarse, los estudios científicos no revelan los efectos de descansar tranquilamente. En los estudios de pranayama, los grupos de control que no practican los ejercicios de respiración de pranayama no muestran diferencias en la respuesta fisiológica entre sentarse en reposo y acostarse en un sofá o sentarse con los ojos cerrados y respirar profundamente. Si bien muchas personas consideran que acostarse en un sofá o cerrar los ojos y respirar profundamente es relajante, los efectos físicos de tal descanso no son científicamente visibles. La buena noticia es que los efectos físicos de la práctica de ejercicios de respiración pranayama se recogen en estudios científicos.
Estudios cerebrales de Pranayama
Se han realizado estudios cerebrales de pranayama que involucran a dos grupos:personas que practican pranayama regularmente y un segundo grupo que nunca practica pranayama. Los resultados del estudio revelan diferencias significativas en la actividad cerebral de estos dos grupos cuando se mide por EEG.
Los neurólogos interpretan las diferencias en la actividad cerebral como una indicación de que los practicantes de pranayama tienen un mayor enfoque en las actividades mentales y una mayor conciencia en comparación con los que no practican pranayama. Al evaluar la función cerebral en grupos de practicantes y no practicantes, el resultado claro es que aquellos que realizan pranayama tienen mejores habilidades para resolver problemas y solucionan los problemas más rápido que aquellos que no lo hacen.
Observación del cerebro durante la práctica
Los estudios cerebrales de pranayama anteriores simplemente comparan a las personas que practican pranayama con las que no. Sin embargo, también es interesante observar la actividad cerebral mientras se practica pranayama. Un estudio midió la actividad cerebral usando un EEG. Cuando los practicantes comenzaron sus ejercicios de pranayama, el EEG reveló un aumento en la actividad alfa y beta. Lo que esto significa es que pranayama aumenta dos tipos de actividad cerebral, y lo que es tan interesante de esto es que estos dos tipos de actividad cerebral generalmente están relacionados con una mayor conciencia y una mayor relajación.
En circunstancias normales de la vida cotidiana, la cantidad de actividad beta disminuye mientras que la cantidad de actividad alfa aumenta:esto se puede ver cuando alguien se vuelve cada vez más consciente o despierto. El patrón opuesto se observa cuando alguien se relaja y luego se queda dormido:alfa disminuye y beta aumenta.
Pranayama hace que aumenten ambos tipos de actividad, lo que significa que pranayama ayuda a uno a estar más alerta, mientras que simultáneamente se vuelve más relajado. Los yoguis ven esto como el estado ideal de la mente.
Conclusión
En las comunidades de yoga, se cree que el pranayama es un componente importante de la salud y el bienestar general. Solo con el advenimiento de las tecnologías que pueden observar directamente la actividad cerebral, los científicos han podido probar que el pranayama tiene el efecto físico que los yoguis siempre han afirmado que tiene.