Demasiado sodio puede provocar presión arterial alta y enfermedades cardíacas, pero créalo o no, muy poco sodio también es peligroso. Es un equilibrio delicado asegurarse de que los niveles de sodio estén dentro de un rango saludable para evitar los efectos de la deficiencia de sodio.
Cómo comprobar los niveles de sodio
Para verificar los niveles de sodio en su cuerpo, consulte a un proveedor de atención médica que pueda medir el sodio con un análisis de sangre o de orina. Estas pruebas muestran la cantidad de sodio presente en su sangre (u orina) para determinar si su cuerpo tiene deficiencia de este nutriente esencial. Su médico puede pedirle que deje de tomar temporalmente ciertos medicamentos que podrían alterar los resultados de la prueba. Los niveles anormales de sodio pueden ser un signo de una condición médica subyacente, beber demasiada agua durante el entrenamiento de resistencia o sudoración excesiva. Consumir muy poco sodio en la dieta también es una causa de niveles bajos de sodio en el cuerpo.
Niveles seguros
Un nivel seguro de sodio depende del tipo de prueba realizada. Según MedlinePlus, un rango normal de sodio en sangre es de 135 a 145 mEq/L, y un valor normal de muestra de orina es generalmente de 20 mEq/L.
Efectos de muy poco sodio
Cuando los niveles de sodio en su cuerpo son demasiado bajos, también conocido como hiponatremia, puede experimentar algunos efectos secundarios desagradables e incluso peligrosos.
Fatiga
La sensación de cansancio y la pérdida de energía son algunos de los primeros signos de que los niveles de sodio son bajos, dice Mayo Clinic. Si se siente más lento de lo normal y cree que podría deberse a un bajo contenido de sodio, aumente los alimentos que contienen sodio para ver si el cansancio disminuye.
Calambres o espasmos musculares
Lo crea o no, los calambres (y los espasmos) musculares pueden indicar una deficiencia de sodio. Esto se debe a que el sodio es un electrolito, y el equilibrio correcto de electrolitos es crucial cuando se trata de una contracción muscular adecuada y un rendimiento deportivo.
Irritabilidad
Sentirse irritable o inquieto es otro efecto secundario que puede ocurrir por un nivel bajo de sodio, dice la Fundación Nacional del Riñón. Sin embargo, este síntoma (si lo experimenta) puede ser más difícil de diagnosticar, ya que muchas otras condiciones de salud pueden causar irritabilidad. Entonces, si se siente un poco nervioso y tiene otros síntomas de deficiencia de sodio, probablemente sea el momento de consultar con su médico.
Confusión
El sodio es un nutriente esencial necesario para mantener la función celular adecuada, especialmente en las células cerebrales. MedlinePlus dice que los niveles anormalmente bajos de sodio hacen que el agua se mueva hacia las células y las hinche, y las células cerebrales son particularmente sensibles a este tipo de hinchazón. Es por eso que puede haber confusión cuando ocurre una deficiencia de sodio.
Dolores de cabeza
Muchas condiciones de salud son causas de dolores de cabeza, pero el bajo contenido de sodio es una de ellas que no debe pasar por alto. Si le duele la cabeza de repente (y no desaparece) o si sufre dolores de cabeza crónicos, probablemente sea el momento de evaluar la ingesta de sodio en la dieta y pedirle a su médico que controle los niveles en sangre.
Presión Arterial Baja
Al igual que las dietas altas en sodio pueden causar presión arterial alta, consumir muy poco sodio en la dieta puede provocar presión arterial baja, dice la Fundación Nacional del Riñón. La presión arterial baja puede provocar desmayos o mareos (y puede ser peligroso), por lo tanto, controle su presión arterial con regularidad (o verifíquela usted mismo en casa) para asegurarse de que esté dentro de un rango saludable.
Náuseas y Vómitos
Un síntoma más a tener en cuenta si tiene deficiencia de sodio son las náuseas y los vómitos. Existen muchas otras causas de náuseas y vómitos, pero no descarte el desequilibrio de sodio como una de ellas y controle sus niveles en sangre por si acaso.
Convulsiones, coma o muerte
La deficiencia de sodio no es motivo de risa y debido a que el sodio está involucrado en la función celular adecuada y en casi todo lo que sucede dentro de su cuerpo, las reducciones drásticas de sodio o las condiciones de salud subyacentes pueden hacer que su cuerpo comience a apagarse. Las convulsiones, el coma e incluso la muerte son algunos de los efectos secundarios más graves que pueden ocurrir con la hiponatremia.
Causas del bajo contenido de sodio
Hay varias causas de bajo contenido de sodio a las que hay que prestar atención. Si consume muy poco sodio en su dieta y suda mucho (como en el caso de algunos atletas de resistencia), puede correr el riesgo de sufrir hiponatremia. Es por eso que es mejor tomar una bebida deportiva (o consumir otros refrigerios) que contenga electrolitos si va a hacer ejercicio por más de una hora. Una lista completa de las causas del bajo contenido de sodio incluye:
- Beber demasiada agua
- Deshidratación
- Sudoración excesiva (sin reemplazo de electrolitos)
- Vómitos y/o diarrea
- Drogas recreativas
- Cambios hormonales
- Ciertos medicamentos
- Problemas renales, hepáticos o cardíacos
- Quemaduras en gran parte del cuerpo
Consejos para aumentar el sodio de forma segura
Si le han diagnosticado bajo nivel de sodio o simplemente tiene el presentimiento de que el bajo nivel de sodio es el culpable de los síntomas desagradables, intente aumentar gradualmente el sodio en la dieta:
- Consuma una bebida deportiva que contenga electrolitos durante entrenamientos prolongados (que duren más de 1 hora) o vigorosos.
- Use gradualmente el salero con más frecuencia (pero no exagere).
- Obtenga un buen equilibrio de sodio de una variedad de alimentos (lea las etiquetas de los alimentos) y beba mucha agua; beba pequeñas cantidades de agua a lo largo del día.
- No derroche en sal, ya que demasiada sal puede ser perjudicial para su salud. En general, trate de consumir de 1500 a 2300 miligramos de sodio de los alimentos al día.
Conseguir el equilibrio adecuado
Para asegurarse de que está tomando la cantidad correcta de sodio en la dieta, pídale a su médico que controle su nivel de sodio y su presión arterial con regularidad. Demasiada sal puede ser perjudicial para su salud, pero también puede evitar el sodio.