El chaparral ha sido utilizado por los nativos americanos durante siglos para tratar diversas enfermedades. Sin embargo, los suplementos de chaparral plantean serias preocupaciones de seguridad. A continuación, te explicamos todo lo que debes saber antes de usarlo, basado en fuentes confiables como el Instituto Chaparral de California y Drugs.com.
¿Qué es el chaparral?
El chaparral no es una sola planta, sino un ecosistema de matorrales con más de 50 especies, predominante en California, según el Instituto Chaparral de California. Los suplementos se obtienen del arbusto de creosota (Larrea tridentata), un arbusto perenne de zonas desérticas del oeste de Norteamérica. Aunque se llama chaparral, no crece típicamente en estos matorrales. Sus hojas y ramitas se usan para preparar remedios herbales.
Usos tradicionales
De acuerdo con la Universidad Estatal de Nuevo México, el chaparral posee propiedades antimicrobianas útiles en primeros auxilios y fuertes antioxidantes. Se cosechan, secan y muelen las hojas y ramitas para tés, cápsulas o polvos, con un sabor similar a trementina. Se emplea para tratar:
- Fiebre
- Gripe
- Resfriados
- Malestar estomacal
- Gota
- Artritis
- Sinusitis
- Infecciones por hongos
- Alergias
- Trastornos autoinmunitarios
- Síndrome premenstrual
Drugs.com menciona usos adicionales como:
- Reumatismo
- Cáncer
- Diabetes
- Acné
- Pérdida de peso
- Purificador de sangre
Dosis, seguridad y precauciones
El uso de suplementos de chaparral es controvertido. Aunque algunos defensores de la salud natural lo recomiendan, la FDA lo clasifica como planta venenosa por su potencial hepatotóxico. Drugs.com advierte que dosis de 1,5-3,5 g/día de hierba cruda pueden causar daño hepático y no recomienda su uso ni proporciona dosis.
El Dr. Andrew Weil, experto en medicina integrativa, desaconseja su consumo interno, citando falta de evidencia científica para sus beneficios y un sabor desagradable en té o cápsulas.
Otros efectos secundarios incluyen daño renal, reacciones cutáneas, náuseas, dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso y fiebre. Evítelo si está embarazada, lactando, tiene problemas hepáticos/renales o toma fármacos hepatotóxicos como acetaminofén (Tylenol). Siempre consulte a un médico o profesional de salud natural para una dosificación personalizada.
¿Hierba insegura o remedio natural?
Como muchos suplementos herbales, el chaparral genera debate: estudios clínicos mixtos, evidencia anecdótica positiva, pero riesgos reales y variabilidad en productos. Hasta más investigaciones, compre de fuentes confiables y consulte a un profesional de la salud.