El aceite de onagra (Oenothera biennis), también conocido como aceite de prímula vespertina, se extrae de las semillas de esta planta medicinal. Popularmente llamado "planta de la fiebre" o "gota de sol", se promociona para aliviar el síndrome premenstrual, migrañas y afecciones inflamatorias como la artritis. Disponible sin receta en farmacias y tiendas naturistas en cápsulas de gel, también se usa tópicamente en cremas, lociones y jabones para cuidar la piel.
Beneficios respaldados por estudios del aceite de onagra (EPO)
Aunque el aceite de onagra (EPO) no cuenta con evidencia científica concluyente para muchas afecciones, diversos estudios respaldan ciertos usos.
Mejora las afecciones cutáneas
Desde los años 30, el EPO se emplea para tratar el eccema, y hoy también el acné y la psoriasis. Estudios iniciales confirmaron su eficacia contra el eccema, aunque revisiones recientes indican que, combinado con esteroides, podría reducir su efectividad en casos graves. Es un ingrediente habitual en cosméticos que nutren uñas, cuero cabelludo y cabello. Según el Instituto Nacional de Salud (NIH), un estudio mostró que el EPO con antioxidantes limita la formación de arrugas.
Fuente esencial de ácidos grasos omega-6
Las semillas de onagra son ricas en vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-6 como el gamma-linolénico (GLA) y el linoleico. Estos son vitales para la absorción de insulina, la estructura celular, el equilibrio hormonal, la función nerviosa, la elasticidad cutánea, la salud cardíaca y el estado de ánimo. El cuerpo no los produce, por lo que deben obtenerse de la dieta.
Alivia la artritis
El alto contenido en GLA hace del EPO un suplemento recomendado para artritis e inflamaciones. La Arthritis Foundation lo incluye en su lista de opciones, y Arthritis Today destaca su capacidad para reducir la inflamación con pocos efectos secundarios.
Reduce el dolor mamario
Harvard Health indica que, aunque no alivia sofocos menopáusicos, hay evidencia de que mitiga el dolor en los senos asociado a la menopausia.
Otros beneficios potenciales
El EPO se usa para diversas condiciones, pero faltan estudios controlados suficientes:
- Acné
- Enfermedad de Alzheimer
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Dolor en los senos
- Regulación del colesterol
- Daño nervioso diabético
- Enfermedad cardíaca
- Síntomas menopáusicos
- Esclerosis múltiple
- Obesidad
- Osteoporosis
- Psoriasis
- Rosácea
- Síndrome de Sjögren
- Tos ferina
Cómo tomar el aceite de onagra
Se consume en cápsulas (1-8 g/día para adultos, según Drugs.com; dosis mayores en casos específicos) o aplica tópicamente. Las cápsulas deben tener al menos 9% de GLA y tomarse con vitamina E u otro antioxidante para prevenir oxidación.
Precauciones y contraindicaciones
A pesar de sus propiedades antiinflamatorias, se necesita más investigación. Consulte siempre a un médico antes de usarlo, especialmente si toma medicamentos, tiene epilepsia, trastornos mentales, o está embarazada/lactando. Se han reportado convulsiones en personas con predisposición o bajo anestesia. Revise efectos secundarios antes de empezar.