Los riesgos de la biopsia intestinal son similares a los de cualquier cirugía moderada. Cuando se trata del diagnóstico de la enfermedad celíaca, una biopsia intestinal es realmente la única prueba concluyente disponible para confirmar la intolerancia autoinmune al gluten. Sin embargo, en muchos casos, no es necesaria una prueba concluyente y un paciente puede recibir tratamiento sin tener que someterse a un procedimiento tan riesgoso.
Los riesgos de la biopsia intestinal
Una biopsia intestinal no se considera cirugía mayor. Sin embargo, el procedimiento implica un sedante suave o anestesia general y la extirpación de una pequeña cantidad de tejido intestinal. La cirugía la realizará un gastroenterólogo que realizará una endoscopia y terminará la tarea extrayendo tejido del duodeno (la primera división del intestino delgado). Esto puede no parecer un procedimiento seriamente invasivo en comparación con las cirugías abdominales mayores, pero desafortunadamente, no se necesita una cirugía mayor para producir complicaciones mayores.
El primer riesgo proviene del uso de anestesia general. Algunos pacientes son sensibles al anestésico sin saberlo y esto, desafortunadamente, solo llega a su punto máximo cuando ya se ha administrado el medicamento. Además, ningún medicamento viene sin riesgos. Algunos pacientes pueden ser sensibles a la anestesia y un número muy pequeño puede experimentar efectos secundarios a largo plazo como resultado de la anestesia. La anestesia general tiene un efecto sobre la función hipotalámica y una sensación persistente de fatiga es solo una de las muchas reacciones posibles. Sin embargo, los efectos secundarios a largo plazo solo los experimentan una pequeña cantidad de pacientes y la gran mayoría de los que usan este medicamento estarán bien.
Además, como se mencionó anteriormente, este procedimiento se puede ejecutar con solo un sedante suave. Este proceso se llama "sedación consciente". Si es posible, se debe evitar la anestesia general, así que pregúntele a su gastroenterólogo si su biopsia se puede realizar simplemente con un sedante suave. Esto no quiere decir que el sedante no tenga efectos secundarios, pero normalmente estos últimos serán menos graves que los producidos por la anestesia general.
El segundo riesgo se relaciona con la incisión de la biopsia. La biopsia será relativamente pequeña; sin embargo, incluso una herida pequeña tiene riesgo de infección. Además, algunos pacientes pueden experimentar perforaciones intestinales o sangrado excesivo en el sitio de la biopsia. Una perforación intestinal puede ser el resultado de un cirujano defectuoso o de un intestino que simplemente está severamente dañado. El sangrado excesivo puede deberse a numerosas causas, como interacciones con medicamentos o un problema genético con una coagulación insuficiente. El sangrado es el síntoma que se presenta con mayor frecuencia y, por esta razón, se recomienda que los pacientes no tomen anticoagulantes ni aspirinas durante un período de tiempo previo a la cirugía. Incluso se debe evitar comer alimentos como el ajo.
La Necesidad de la Biopsia Intestinal
Entonces, ¿son evitables los riesgos de la biopsia intestinal? Algunas personas se niegan a avanzar a la etapa de una biopsia intestinal. Pueden someterse a análisis de sangre para una predisposición genética a la enfermedad celíaca o una prueba de gliadina IgA y considerar su resultado positivo suficiente para comenzar un plan de tratamiento sin gluten. Sin embargo, los médicos no pueden diagnosticar oficialmente a un paciente con enfermedad celíaca hasta que se haya realizado la biopsia intestinal. Un diagnóstico categórico es precisamente lo que está en juego si se evita la biopsia intestinal.
Esto no es necesariamente algo malo. Claro, es posible que un paciente no pueda anunciar previamente su estado celíaco en los formularios del seguro, pero sus análisis de sangre pueden proporcionarle suficiente evidencia para embarcarse en un estilo de vida sin gluten. Lamentablemente, este no es siempre el caso.
El Centro de Enfermedad Celíaca de la Universidad de Chicago informa que las personas que no reciben el diagnóstico de biopsia intestinal y confían solo en los resultados de los análisis de sangre para lograr su estado celíaco no tienen tanta probabilidad de tomar su condición en serio. Pueden desviarse de su dieta libre de gluten más fácilmente. Quizás esto se deba a que solo los pacientes con síntomas debilitantes graves están lo suficientemente determinados como para seguir el procedimiento de diagnóstico quirúrgico. Independientemente, cualquier persona que haya recibido resultados positivos en las pruebas, de sangre o quirúrgicas, estará poniendo en riesgo su propia comodidad y salud si continúa incluyendo alimentos que contienen gluten en su dieta.