¿La apnea del sueño puede causar la muerte? Para los millones de personas que sufren de apnea del sueño, esta pregunta puede ser difícil de afrontar. Si bien la apnea del sueño no siempre se puede atribuir directamente, los efectos de la apnea del sueño en el cuerpo pueden contribuir a enfermedades cardíacas y accidentes automovilísticos fatales. Si bien existen muchos tratamientos para la apnea del sueño, la falta de educación en la comunidad médica y el público en general puede hacer que las personas ignoren sus síntomas, no reciban un diagnóstico y no reciban tratamiento.
Preguntas sobre el sueño:¿Puede la apnea del sueño causar la muerte?
La apnea del sueño y los ronquidos pueden ser un problema médico fantasma para las personas que los ignoran. Una persona que ronca regularmente puede no notar los jadeos en su respiración o la interrupción frecuente de la respiración a menos que un compañero de sueño se lo indique. Muchos pacientes con apnea del sueño buscan un diagnóstico solo después de que su pareja señala el sonido del jadeo. La discusión con un médico de atención primaria puede responder algunas preguntas; sin embargo, un diagnóstico verdadero de apnea del sueño y la mayoría de los demás trastornos del sueño requiere un estudio del sueño realizado en una clínica del sueño acreditada.
Hacerse la prueba
Muchas razones podrían explicar por qué más pacientes con apnea del sueño no se hacen la prueba. En las formas más leves de apnea del sueño, las interrupciones de la respiración son más difíciles de detectar. Puede continuar durante años con solo dolores de cabeza leves y dolor de garganta por la mañana, ambos síntomas que son fácilmente atribuibles a alguna otra causa. Los niveles reducidos de oxígeno en la sangre, el aumento del estrés en el cuerpo y la falta de sueño adecuado pueden comenzar a pasar factura. Si bien se puede buscar tratamiento para estos síntomas secundarios y terciarios, la causa raíz puede permanecer oculta.
Los pacientes requieren cierta cantidad de conciencia:conciencia del trastorno, conciencia de sus propios síntomas y conciencia de los tratamientos para buscar ayuda para su condición. La apnea del sueño puede:
- Contribuir a la insuficiencia cardíaca congestiva (niveles reducidos de oxígeno en la sangre)
- Disminuir la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo (falta de sueño)
- Disminuir la calidad de vida en general (dolores de cabeza, dolor de garganta)
- Aumenta la posibilidad de que la persona se vea involucrada en un accidente (somnolencia)
El problema con la apnea del sueño es que los efectos son graduales y están ocultos a la observación directa. Puede que a un cónyuge le tome meses señalar el ruido de jadeo y para las personas que duermen solas, nadie puede notar que dejan de respirar en medio de la noche.
Libra de Prevención
El tratamiento para la apnea del sueño puede reducir los problemas de salud asociados de arritmia ventricular, enfermedad cardíaca coronaria e insuficiencia cardíaca congestiva. Las personas que experimentan los siguientes síntomas regularmente deben consultar a su médico sobre la posibilidad de apnea del sueño u otro trastorno del sueño:
- Se despierta regularmente con dolor de cabeza
- Despertar regularmente con dolor de garganta
- Despertarse con frecuencia durante la noche
- Experimenta fatiga diurna
- Ronca regularmente y fuerte
- Experimenta disminución de la concentración
- Subir de peso
- Necesita siestas frecuentes
No todos los pacientes que roncan sufren de apnea del sueño. Muchos de estos síntomas pueden atribuirse a otras causas. Experimentar regularmente tres o más de ellos (durante meses) son indicadores relativamente buenos de un problema. Un estudio del sueño puede proporcionarle las respuestas que necesita. Las máscaras para dormir, los tratamientos con CPAP y los estudios del sueño pueden no ser las alternativas más agradables, pero todos son preferibles a preguntarse las respuestas a dos preguntas:¿la apnea del sueño puede causar la muerte y tengo apnea del sueño?