La función principal de la vitamina K es regular las proteínas de coagulación de la sangre del cuerpo. La vitamina K actúa como un cofactor enzimático, o algo que activa las enzimas necesarias para la regulación de los coágulos sanguíneos. La vitamina K es una vitamina soluble en grasa, lo que significa que se almacena dentro de los depósitos de grasa en el cuerpo. Se obtiene fácilmente a través de alimentos o multivitaminas.
Descripción general de la vitamina K
La vitamina K es una de las vitaminas esenciales. La letra K en vitamina K en realidad proviene de la palabra "Koagulations", una palabra de los idiomas danés, alemán y sueco que significa coagulación o coagulación. Sin vitamina K, la sangre no podría coagularse. Las deficiencias de vitamina K provocan trastornos de la coagulación, hematomas y otros trastornos sanguíneos. También hay alguna evidencia preliminar de que la vitamina K ayuda a desarrollar huesos fuertes, especialmente importante en los ancianos que son propensos a fracturas óseas y osteoporosis.
La vitamina K fue descubierta en 1929 por un investigador danés que estudiaba los efectos del colesterol. Usó como sujeto de prueba pollos o pollitos. Alimentaba a los pollitos con una dieta con colesterol muy bajo. Los pollitos desarrollaron trastornos hemorrágicos y, a menudo, se desangraron hasta morir. Se preguntó por qué y descubrió que algo más había sido eliminado accidentalmente de su comida cuando eliminó la fuente de colesterol. Ese algo era la vitamina K. Durante muchos años, los científicos solo podían especular sobre la función de la vitamina K en el cuerpo al observar a los pollitos y otros animales y sus reacciones cuando se añadía o eliminaba la vitamina K de sus alimentos. En 1974, científicos de tres laboratorios descubrieron la función de la vitamina K como cofactor.
Fuentes de vitamina K
Tomamos vitamina K a través de los alimentos, especialmente las verduras de hoja verde. Las bacterias en los intestinos producen una forma de vitamina K, llamada vitamina K2, durante el curso normal de la digestión.
Deficiencia de vitamina K
La deficiencia de vitamina K es muy rara. La mayoría de las personas comen suficientes vegetales o toman un multivitamínico, que proporciona suficiente vitamina K para la salud. A veces, el uso prolongado de antibióticos o el uso de antibióticos de amplio espectro crea un desequilibrio en la flora intestinal, lo que resulta en muy pocas bacterias "buenas" que fabrican vitamina K. Daño a los intestinos por enfermedades, como la enfermedad celíaca u otras enfermedades gastrointestinales, también puede alterar la producción de vitamina K del cuerpo en los intestinos. Esto es raro, sin embargo. La mayoría de las personas pueden obtener suficiente cantidad de este nutriente esencial a través de fuentes de alimentos o suplementos.
Función de la vitamina K
La vitamina K es conocida como la "vitamina de la coagulación". La función de la vitamina K es que actúa junto con las enzimas del plasma sanguíneo para regular las funciones de coagulación. Piense en el milagro de la coagulación de la sangre con el ejemplo de un corte de papel. Un pequeño corte en la punta de su dedo se sella en unos segundos. Una vez que el cuerpo registra el corte, el cuerpo envía muchos mensajeros químicos y activa los mecanismos de coagulación para detener el flujo de sangre, sellar el corte y prevenir infecciones. El corte puede doler por un tiempo, pero sin esta delicada sinfonía de sustancias químicas corporales, moriría desangrado por algo tan simple como cortarse el dedo con un trozo de papel de copia. La vitamina K en sí misma no coagula la sangre, pero actúa como un cofactor o un compuesto necesario para activar las enzimas que le indican a la sangre que se coagule. Sin el cofactor vitamina K, el cuerpo no respondería y formaría un coágulo de sangre.
Precauciones con la vitamina K
La gente a menudo se pregunta por qué los médicos, especialmente los cirujanos, advierten a los pacientes que no tomen vitamina K antes de la cirugía o que eviten ciertos vegetales cuando toman medicamentos. Los medicamentos como Wafarin, Coumadin y otros anticoagulantes pueden verse afectados negativamente por el exceso de vitamina K, por lo que los médicos a menudo advierten a los pacientes que eviten el exceso de vegetales de hojas verdes mientras toman estos medicamentos. Los cirujanos pueden recomendar evitar la vitamina K adicional antes de las operaciones debido a que puede aumentar el sangrado.
Alimentos ricos en vitamina K
Es fácil obtener toda la vitamina K que necesita para estar saludable de los alimentos que consume. Disfrute de las siguientes frutas y verduras crudas o cocidas.
Los alimentos ricos en vitamina K incluyen:
- Verduras :Muchas verduras son ricas en vitamina K. Las fuentes más ricas de vitamina K son las verduras de hojas verdes como la acelga, la espinaca, la col rizada, la col rizada, las hojas de mostaza, el perejil, los espárragos y la lechuga de hoja verde (como la lechuga romana y otras). Algunas de las verduras del género Brassica también son ricas en vitamina K. Estas incluyen las coles de Bruselas y el brócoli.
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- También se encuentran cantidades moderadas de vitamina K en la okra, el repollo, los guisantes y la calabaza.
- Frutas :Las frutas contienen cantidades moderadas a bajas de vitamina K. Las ciruelas son la mejor fuente de vitamina K, seguidas de los arándanos y los kiwis.
Recursos
Para obtener más información sobre la vitamina K y disfrutar de alimentos ricos en vitamina K, consulte:
- ¿Está buscando recetas para incluir más verduras de hojas verdes en su dieta? Busque recetas que incluyan ideas para ensaladas, platos principales y aperitivos.
- El perejil es una rica fuente de vitamina K, pero a menudo se relega a un lado del plato como guarnición. Descubra formas de cocinar con perejil para incorporar más de este alimento rico en vitamina K en su dieta.
- El Instituto Linus Pauling proporciona una hoja informativa rica y detallada sobre la vitamina K.
- Ask the Dietician presenta un formato de preguntas y respuestas sobre temas relacionados con la vitamina K, especialmente los relacionados con los medicamentos y la vitamina K.