La función principal de la vitamina K es regular las proteínas de coagulación sanguínea. Actúa como cofactor enzimático, activando las enzimas necesarias para formar coágulos. Es una vitamina liposoluble, almacenada en los tejidos grasos, y se obtiene fácilmente de alimentos o suplementos multivitamínicos.
Descripción general de la vitamina K
La vitamina K es una vitamina esencial. Su nombre proviene de "Koagulations", término danés, alemán y sueco que significa coagulación. Sin ella, la sangre no coagularía, lo que provoca hemorragias, hematomas y trastornos hemorrágicos. Estudios preliminares sugieren que también favorece la salud ósea, reduciendo el riesgo de osteoporosis y fracturas en personas mayores.
Descubierta en 1929 por un investigador danés al estudiar efectos del colesterol en pollitos, estos desarrollaron hemorragias fatales por falta de vitamina K en su dieta. Hasta 1974, su rol como cofactor se confirmó en laboratorios.
Fuentes de vitamina K
Se obtiene principalmente de alimentos, especialmente verduras de hoja verde. Las bacterias intestinales producen vitamina K2 durante la digestión normal.
Deficiencia de vitamina K
Es rara en personas con dieta equilibrada o suplementos. Puede ocurrir por antibióticos de amplio espectro que alteran la flora intestinal, o enfermedades como celiaquía. Sin embargo, la mayoría obtiene suficiente de fuentes alimentarias.
Funciones de la vitamina K
Conocida como "vitamina de la coagulación", colabora con enzimas plasmáticas para regular la coagulación. Ejemplo: un corte leve se sella en segundos gracias a mensajeros químicos y mecanismos activados por vitamina K, previniendo hemorragias. No coagula directamente, sino que activa enzimas necesarias.
Precauciones con la vitamina K
Antes de cirugías, se recomienda evitar exceso para no interferir en anticoagulantes como warfarina o Coumadin. Pacientes en estos tratamientos deben moderar verduras de hoja verde.
Alimentos ricos en vitamina K
Obtén lo necesario de una dieta variada con frutas y verduras crudas o cocidas.
Principales fuentes:
- Verduras: Acelga, espinacas, col rizada, hojas de mostaza, perejil, espárragos, lechuga romana. Brassicas como coles de Bruselas y brócoli. Moderadas en okra, repollo, guisantes y calabaza.
- Frutas: Ciruelas pasas (mejor fuente), arándanos y kiwis.
Recursos
Para más información:
- Recetas con verduras de hoja verde: ensaladas, platos principales y aperitivos.
- Ideas para usar perejil en cocina.
- Hoja informativa del Instituto Linus Pauling sobre vitamina K.
- Preguntas y respuestas en Ask the Dietician sobre interacciones con medicamentos.