Un alto porcentaje de personas sufre deficiencia de vitamina B12 que provoca neuropatía, pero pocos reciben un diagnóstico oportuno. Según Sally Pacholok, enfermera registrada, y el Dr. Jeffrey Stuart, muchos trastornos físicos y neurológicos podrían deberse a una deficiencia no detectada de B12. ¿Por qué pocos médicos la prueban y qué pueden hacer los pacientes? LoveToKnow entrevistó a Sally Pacholok para aclararlo.
Acerca de la deficiencia de B12
LTK: En su libro menciona que la deficiencia de B12 imita diversas condiciones físicas y mentales. ¿Puede explicarlo?
SP: La deficiencia destruye la mielina que aísla las células nerviosas, imitando afecciones neurológicas o psiquiátricas como demencia, trastorno bipolar, depresión, neuropatía o parestesia diabética. Toda sintomatología neurológica debe descartar B12.
LTK: ¿Quién está en mayor riesgo?
SP: Los adultos mayores: al menos el 25% carecen del factor intrínseco para absorber B12. Recomiendo 1000 mcg diarios desde los 55 años para prevenir demencia. También riesgos en usuarios de inhibidores de bomba de protones (para reflujo), metformina (diabetes) y enfermedades autoinmunes como lupus, Graves o celiaquía. Pacientes con Crohn, malabsorción o cirugía bariátrica deben monitorear niveles antes y después.
Diagnóstico de deficiencia de B12 causante de neuropatía
LTK: ¿Por qué muchos médicos evitan las pruebas?
SP: Hay un déficit de conocimiento; buscan otras causas. Es un trastorno conocido hace más de un siglo, barato de tratar, pero eclipsado por fármacos costosos.
LTK: ¿Por qué los análisis estándar fallan?
Las manifestaciones neurológicas preceden a la anemia macrocítica, asociada históricamente a B12 (anemia perniciosa, 1872). Sin anemia grave, ignoran síntomas neurológicos. Factores como enfermedad renal elevan falsamente B12 sérico. Estudios indican que el 40% de adultos tiene niveles bajos-normales; sugiero elevar el límite inferior de 220 a 450 pg/mL.
LTK: ¿Qué pruebas recomiendan?
SP: Inicie con B12 sérico. Siga con ácido metilmalónico (sérico/urinario), homocisteína, folato y B6. Combine con examen clínico; trate si <450 pg/mL con síntomas.
Síntomas neurológicos de deficiencia de B12
LTK: ¿Qué síntomas neurológicos alertan?
SP: Ataca mielina y médula espinal. En neuropatía, parestesia o diabetes, pruebe ya. Busque:
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad en brazos, piernas o tronco
- Marcha inestable
- Mareos
- Temblores
- Síndrome de piernas inquietas
- Olvidos
- Depresión
- Irritabilidad
- Paranoia
- Psicosis
- Depresión o psicosis posparto
- Fatiga
Estos elevan riesgo de caídas, principal causa de lesiones en >65 años –grupo de alto riesgo B12–. Pruebas tempranas mejoran calidad de vida y previenen fracturas e internaciones.
Si sospecha riesgo, consulte a su médico urgentemente. No automedique; alteraría pruebas. Más info en ¿Podría ser B12? (B12 Awareness) o compre el libro.